Os EUA dificilmente poderiam ter sonhado com um início melhor para a Copa do Mundo FIFA de 2026 em casa. Os homens de Mauricio Pochettino devastaram o Paraguai no Estádio de Los Angeles na sexta-feira, vencendo por 4 a 1 diante de mais de 70 mil pessoas.
Sete minutos depois, Damian Bobadilla desviou o corte rasteiro de Weston McKennie para a sua própria baliza e colocou os anfitriões em vantagem. Depois, Folarin Balogun assumiu o comando com dois gols brilhantes no primeiro tempo que efetivamente resolveram a disputa antes do intervalo.
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Ele abriu sua conta com um pinpoint Christian Pulisic entrega antes de enrolar um segundo magnífico no canto superior esquerdo. Os americanos venciam por 3 a 0 no intervalo e Pulisic foi substituído no intervalo, após atormentar os sul-americanos durante toda a partida.
O suplente Maurício reduziu aos 73 minutos, antes de Giovanni Reyna finalizar a goleada com o último chute da noite – acertando uma trivela para além de Orlando Gill. Aqui estão cinco pontos de discussão de uma noite memorável da Copa do Mundo da FIFA para a USMNT na Califórnia.
1) Os EUA parecem verdadeiros pesos pesados na Copa do Mundo FIFA
Os americanos saíram arrogantes desde o primeiro apito. Eles atacaram forte a bola desde o início e forçaram erros quase imediatamente. A equipa de Mauricio Pochettino jogou com coragem na defesa; eles mantiveram a compostura para manter a posse de bola e pressionaram em ondas organizadas.
A torcida da casa gostou dos passes altruístas de um toque, enquanto o Paraguai simplesmente não conseguia acertar os passes. A pressão apareceu cedo, já que o autogolo de Bobadilla foi resultado direto daquela agressão. O Paraguai foi abalado e atropelado, passando a cometer faltas e levando cinco cartões amarelos durante o jogo.
2) O desempenho do Paraguai deixou muito a desejar
Às vezes, o Paraguai parecia estar preso no meio de duas alternativas fracas e nunca totalmente comprometido com nenhuma delas. Sentar-se em um bloco profundo apenas atraiu onda após onda de pressão dos EUA sobre sua retaguarda.
Mas quando eles empurravam mais alto, seus gatilhos eram mal cronometrados e raramente recuperavam a bola de forma limpa. Em vez disso, deixaram buracos no meio do parque, que os implacáveis anfitriões exploraram repetidas vezes.
É preciso dizer que o Paraguai saiu para o segundo tempo com muito mais determinação e organização. Eles tiveram interceptações mais precisas e foram uma ameaça dentro da área americana, acabando por valer o gol de consolação tardio de Maurício. Mas eles não passarão da fase de grupos se continuarem sua campanha na Copa do Mundo da FIFA desta forma.
3) Christian Pulisic era simplesmente impossível de jogar na ala esquerda
Naquela noite, Christian Pulisic foi sem dúvida o capitão e talismã que sintetizou o domínio dos EUA. Ele brilhou na esquerda, atormentando o Paraguai com sua movimentação, franqueza e qualidade implacável.
Ele entrou e saiu do jogo, caiu fundo e combinou bem com Balogun no terço final. A sua visão para dar a assistência para o primeiro golo de Balogun nem foi o seu momento mais notável, pois criou a jogada que levou ao autogolo com um drible deslumbrante para ultrapassar dois defesas.
Pulisic agora tem três assistências em Copas do Mundo da FIFA em sua carreira, a maior parte delas por um jogador americano. Ele se torna o terceiro americano a ajudar em várias Copas do Mundo, juntando-se a Tab Ramos e Graham Zusi.
4) Este é o melhor desempenho da USMNT que já vimos?
Este foi o melhor desempenho da USMNT na Copa do Mundo FIFA de todos os tempos? Parece uma pergunta justa de se fazer, já que os anfitriões intimidaram o Paraguai o tempo todo e pareciam dignos de ser um sério candidato em casa.
Os EUA mostraram-se como uma equipa bem treinada, honesta e com forte coesão. Eles defenderam com compostura e concentração durante a maior parte do jogo e ainda tiveram velocidade e qualidade reais para fazer a diferença clínica no terço final.
Se continuar assim, será um pesadelo para a maioria das equipas da competição. Os EUA tornaram-se, no mínimo, um azarão com capacidade de ir longe neste torneio.
5) Os EUA quebraram recordes da Copa do Mundo FIFA
A noite teve tudo, com cinco gols – e nenhum cartão vermelho – para culminar em um espetáculo digno de ser assistido novamente. Enquanto isso, a USMNT reescreveu grandes partes do livro de recordes da Copa do Mundo dos EUA.
Foi a primeira vez que os americanos marcaram quatro gols em um jogo da fase final. Foi a primeira vitória de três gols em uma Copa do Mundo desde a primeira edição em 1930. Foi também a primeira vez que os EUA lideraram por três gols no intervalo em uma Copa do Mundo masculina.
Balogun marcou dois gols pela primeira vez na Copa do Mundo da FIFA por um americano desde Bert Patenaude em 1930. Apropriadamente, o feito de Patenaude também foi contra o Paraguai.
Editado por Nnanna Mba
