Quando os jogadores estão ausentes em missões internacionais, isso geralmente significa que o campo de treinamento do Liverpool está tranquilo.
Em linha com o sucesso da última década, a equipa é composta por um grande número de profissionais seniores de todo o mundo que partem para se juntarem às suas selecções nacionais.
Portanto, é uma pequena surpresa, dado que a Copa do Mundo aumentou para 48 seleções, que apenas oito jogadores do Liverpool estarão envolvidos no torneio neste verão: Alisson Becker (Brasil), Virgil van Dijk (Holanda), Ryan Gravenberch (Holanda), Cody Gakpo (Holanda), Alexis Mac Allister (Argentina), Wataru Endo (Japão), Florian Wirtz (Alemanha) e Alexander Isak (Suécia).
Há uma série de razões pelas quais essa lista não é mais longa.
Mohamed Salah, Andrew Robertson e Ibrahima Konate – todos ainda jogadores tecnicamente do Liverpool até 30 de junho – sairão quando seus contratos expirarem. Hugo Ekitike estaria lá pela França, exceto por uma grave lesão no tendão de Aquiles sofrida em março, enquanto a lesão de Jeremy Jacquet no ombro negou-lhe a oportunidade de avançar pela seleção francesa. Outros ficaram desapontados com campanhas de qualificação malsucedidas.
No entanto, o grande vencedor será o novo treinador do Liverpool, Andoni Iraola.
Embora os prazos de reabilitação de Ekitike e Conor Bradley permaneçam incertos e haja atividades de transferência, 14 jogadores seniores que estiveram regularmente envolvidos em equipes da última temporada estarão disponíveis desde o início da pré-temporada: Giorgi Mamardashvili, Freddie Woodman, Jeremie Frimpong, Joe Gomez, Giovanni Leoni, Jeremy Jacquet, Milos Kerkez, Kostas Tsimikas, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, Harvey Elliott, Trey Nyoni, Federico Chiesa e Rio Ngumoha.
Andoni Iraola deve se beneficiar da falta de jogadores do Liverpool na Copa do Mundo de verão (Cameron Smith/Getty Images)
Todo treinador principal enfatiza a importância da pré-temporada, mas ela é especialmente crucial quando eles são novos no trabalho e precisam construir relacionamentos com os jogadores, bem como educá-los sobre seu sistema. A interrupção pode ter um efeito indireto durante o resto da campanha.
Na época passada, a trágica morte de Diogo Jota ocorreu dias antes do regresso dos jogadores para a pré-época. Entrevistas de Robertson antes de seu último jogo no mês passado ofereceram uma visão sobre a mentalidade compreensível dos jogadores na época. “O futebol não importava”, disse ele aos repórteres. “Durante semanas não nos importamos com futebol. Nenhum de nós queria treinar. Essa era a realidade.”
Os níveis de preparação física do Liverpool foram fortemente criticados na última temporada e, embora as lesões e a falta de profundidade do plantel tenham desempenhado o seu papel, o sistema de Iraola exige resistência e capacidade atlética. A base disso será construída antes da campanha.
Os benefícios para quem não participa da Copa do Mundo começarão antes mesmo do grupo chegar para os testes. Com a conclusão dos amistosos internacionais, jogadores como Szoboszlai – que passou por uma temporada cansativa – terão tempo para descansar e se recompor física e emocionalmente.
Será uma ficha limpa para todos os jogadores e deve ser vista por todos como uma oportunidade de lutar por uma vaga no time titular no dia de abertura da temporada 2026-27.
“Para mim, e direi a eles, (eles) são todos novos contratados”, Iraola disse ao site do clube em sua primeira entrevista depois de assumir. “Para mim, vocês são todos novos contratados e acho que temos muita qualidade em nosso elenco, e (estou) realmente ansioso para trabalhar com eles.”
Frimpong terá a oportunidade de se afirmar como lateral-direito num sistema que deverá adequar-se ao seu perfil. Os jovens zagueiros Jacquet e Leoni vão competir com Gomez pela vaga ao lado de Van Dijk. Elliott poderia reviver uma carreira no Liverpool que parecia encerrada.
Harvey Elliott poderia reviver sua carreira no Liverpool (Carl Recine/Getty Images)
Jones é um caso interessante, dada a forma como foi usado na segunda metade da temporada passada, sua situação contratual – ele está entrando nos últimos 12 meses de seu contrato – e o interesse do Inter, time da Série A. Com outros meio-campistas centrais na Copa do Mundo, ele deverá atuar fortemente em amistosos e, se Iraola prevê que ele terá um papel de destaque, isso pode influenciar o modo como seu futuro no clube será.
O tempo no campo de treinamento será vital para Iraola aplicar suas ideias táticas em seu novo time. Os seus métodos não são simplistas e a sua abordagem aventureira e fora de controle, que requer coesão e tomada de decisões, provavelmente levará tempo para ser totalmente implementada.
Milos Kerkez já terá uma vantagem inicial, tendo jogado anteriormente sob o comando de Iraola em Bournemouth, mas para jogadores como Szoboszlai, que provavelmente continuará a ser uma figura chave, quanto mais tempo tiver para se adaptar ao novo estilo só será benéfico.
Em uma entrevista no podcast In The Mixero ex-atacante do Bournemouth, Antoine Semenyo, descreveu os primeiros estágios da gestão de Iraola quando ele assumiu em 2023. Estava longe de ser um mar de rosas. A equipe não venceu nenhuma das primeiras nove partidas e a adaptação ao sistema demorou.
“Não vi isso no início”, disse Semenyo. “Quando ele chegou, ele tinha seu jeito de jogar e era muito novo para nós. Vencemos o Burnley em casa e tudo mudou. Aos poucos, todo mundo se acostumou com o sistema e foi melhorando a partir daí.”
Lentamente é a palavra que se destaca. Não há garantia, independentemente do talento de Iraola como treinador, de que isso aconteça imediatamente, mas quanto mais jogadores ele tiver para trabalhar desde o primeiro dia, só será útil. Em teoria, também deveria facilitar o ajuste para quem chega mais tarde.
Milos Kerkez trabalhou com Andoni Iraola em Bournemouth (Warren Little/Getty Images)
O ex-técnico Arne Slot chegou em um verão em que o Liverpool tinha jogadores no Campeonato Europeu e na Copa América, então ele estava sem várias opções de titular. A vantagem que ele teve foi herdar um grupo estável, com apenas a chegada de Chiesa e a saída de Fabio Carvalho e Sepp van den Berg.
Slot foi capaz de fazer ajustes e melhorias, mas esses entendimentos embutidos foram cruciais.
No verão passado, por outro lado, assistimos a muitas mudanças em Anfield e a diferença era clara. A forma do time que Iraola está assumindo significa que uma série de acréscimos serão necessários. Se esses potenciais recém-chegados competirem na Copa do Mundo, ou se os acordos só forem concluídos após o torneio, isso dará ao espanhol tempo limitado para integrá-los.
Implementar padrões de pressão na linha de frente, por exemplo, pode ser um desafio para o jogador de 43 anos, já que ele deverá ter apenas dois atacantes seniores no início da pré-temporada – Chiesa, que busca se afastar, e Ngumoha, de 17 anos, cujos minutos precisarão novamente ser administrados ao longo da temporada.
Isak, Gakpo e quaisquer novas contratações que cheguem após o início da pré-temporada precisarão ser atualizados rapidamente.
Iraola também ficará de olho nos participantes da Copa do Mundo para se preparar para o retorno.
O Grupo F é o foco principal para acompanhar o sucesso dos jogadores do Liverpool no torneio. Cinco estão distribuídos por três das seleções – Holanda, Japão e Suécia.
Van Dijk, Gakpo e Gravenberch enfrentam o japonês Endo no jogo de abertura do grupo (14 de junho). A Suécia enfrentará a Tunísia no jogo de estreia, antes de Isak reacender sua batalha com Van Dijk, quando as duas equipes se enfrentarem na segunda rodada (20 de junho). A terceira jornada (25 de junho) decidirá a classificação final e todos os três têm boas chances de garantir a qualificação, à medida que oito terceiros colocados avançam.
Alexander Isak enfrentará seu companheiro de clube Virgil van Dijk em 20 de junho (Michael Campanella/Getty Images)
Alisson será o primeiro jogador do Liverpool a representar seu país quando o Brasil iniciar a campanha contra o Marrocos (13 de junho). A passagem para a fase eliminatória parece relativamente fácil, com o Haiti (19 de junho) em seguida e o reencontro com Robertson, que se juntou ao Tottenham Hotspur, quando enfrentar a Escócia (24 de junho).
A Alemanha não poderia desejar um jogo de abertura mais favorável ao enfrentar Curaçao (14 de junho) no início da campanha. Poderia ser a maneira perfeita para Wirtz causar um impacto instantâneo no torneio antes dos jogos contra a Costa do Marfim (20 de junho) e o Equador (24 de junho). De todos os jogadores do Liverpool, o jogador de 23 anos seria o que mais beneficiaria se tivesse algumas semanas de confiança.
Depois de uma temporada difícil a nível de clubes, Mac Allister terá como objetivo ajudar a Argentina a reter o troféu. O torneio só começa em 17 de junho, quando enfrentam a Argélia, antes dos jogos contra Áustria (22 de junho) e Jordânia (28 de junho).
Todos os oito têm grandes chances de chegar à fase eliminatória, que começa no dia 28 de junho. Quando saírem do torneio, terão uma folga antes de se juntarem ao restante do elenco.
