O barulho em toda a liga conectando Giannis Antetokounmpo de Milwaukee a Miami tem sido alto há semanas, senão meses.
O Heat foi agressivo ao tentar contratar Antetokounmpo no prazo final de negociação de fevereiro, quando fontes da liga disseram que pensavam que um acordo seria fechado antes que o Bucks recuasse. Desta vez, com fontes da liga indicando que o pacote provavelmente incluirá Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Pelle Larsson ou Kasparas Jakučionis e draft capital (eles podem oferecer até três escolhas de primeira rodada), Miami ainda é amplamente visto como o favorito nos sorteios de Antetokounmpo.
Além do mais, Herro elevou a conversa pública a um nível totalmente novo esta semana, quando ele deixou de seguir o Heat no Instagram e enviou o tipo de postagens enigmáticas nas redes sociais que fizeram muitos se perguntarem se um acordo estava prestes a ser fechado.
Então, considerando o fato de que essas duas equipes foram legalmente autorizadas a fazer um acordo há quase dois meses, e que nenhum outro pretendente pareceu tão sério quanto o Heat até agora, qual é o problema? Mesmo com o coproprietário do Bucks, Jimmy Haslam declarando no início de maio que ele queria uma resolução antes do projeto de 23 de junho, seria de se pensar que eles fechariam o acordo se fosse claramente o melhor pacote disponível no mercado.
E é aí que reside o problema.
De acordo com fontes da liga e da equipe, o Bucks parece estar buscando clareza de vários pretendentes sobre o que eles realmente estariam dispostos a oferecer antes de tomar uma decisão final. Sabe-se que Boston Celtics, Minnesota Timberwolves e Orlando Magic, dizem as fontes, estão entre eles. Sabe-se que os Portland Trail Blazers têm interesse em negociar por Antetokounmpo, mas parece mais provável – se os Bucks conseguirem – que eles se envolvam como um terceiro time como uma forma de Milwaukee recuperar o controle de algumas das escolhas que perderam na negociação de Damian Lillard em 2023.
No entanto, dizem as fontes, há um sentimento de desconfiança por parte de algumas equipes por causa da forma como o Bucks lidou com as discussões comerciais em torno de Antetokounmpo no prazo final. Como informamos na épocafoi a primeira vez que o gerente geral do Bucks, Jon Horst, realmente abriu a porta para qualquer time que quisesse fazer uma proposta para o duas vezes MVP. À medida que o prazo se aproximava, os Bucks ouviam as ofertas e sinalizavam a disposição de negociar com o jogador mais talentoso da história da franquia. Mas nos dias que antecederam o prazo, o ceticismo entre os times rivais sobre o nível de sinceridade dos Bucks provou ser justificado quando Antetokounmpo permaneceu em Milwaukee.
Foi, aos olhos de alguns, uma missão de averiguação que pretendia preparar o terreno para o verão que se aproximava. Como tal, fontes dizem que algumas equipes estão implorando ao Bucks que lhes forneça todos os detalhes finais de uma oferta que aceitariam, em vez de ficar indo e voltando. A esperança, claro, é que adotar essa tática minimize o impacto do boato nos vestiários.
Esse é o factor humano, com várias equipas conhecidas por estarem preocupadas com a perspectiva de fazer uma oferta que envolva jogadores proeminentes, apenas para verem prejudicados essas relações quando não conseguem Antetokounmpo no final. Caso em questão: a reação mencionada de Herro aos rumores ligados à sua equipe.
Não está claro se o mercado além de Miami está surpreendentemente fraco, por assim dizer, ou se algumas equipes estão esperando até que Milwaukee se aproxime do prazo autoadministrado para serem mais abertas sobre seu verdadeiro nível de interesse. Mas como O Atlético tem relatado há mesesA intriga conhecida de Antetokounmpo com o Celtics, juntamente com suas preocupações sobre o quão magro o elenco do Heat poderia ser se ele mudasse para Miami, faz com que valha a pena assisti-los aqui.
Se Antetokounmpo estivesse disposto a assinar a extensão de quatro anos e US$ 275 milhões em Boston, como fontes da liga indicaram que seria o caso, o Celtics representaria uma séria ameaça à perseguição do Heat. A estrela do Celtics, Jaylen Brown, é amplamente considerada o jogador mais proeminente que apareceria no caminho do Bucks nesse acordo, embora os times rivais esperem que Milwaukee troque o atacante de 29 anos novamente por jogadores mais jovens e escolhas no draft.
Os Timberwolves, por sua vez, também são vistos por alguns como uma opção emergente para o Bucks. Embora se saiba que Antetokounmpo prefere um comércio que envolva uma equipe na Conferência Lestefontes da liga dizem que o Bucks está interessado no que Minnesota tem a oferecer. Se os Timberwolves quiserem entrar na mistura, fontes da liga dizem que os Bucks iriam querer um pacote incluindo Jaden McDaniels, Naz Reid, Terrence Shannon Jr. e suas duas escolhas negociáveis de primeira rodada (nº 29 no draft deste ano e sua escolha de 2033). No entanto, considerando o imenso valor de McDaniels ao lado de Edwards como defensor de perímetro de elite, bem como seu impressionante desempenho na pós-temporada, fontes da equipe dizem que Minnesota indicou que McDaniels está fora dos limites. Segundo essas fontes, o mesmo vale para o grandalhão Joan Beringer, de 19 anos.
A perspectiva do Bucks é que esse é o tipo de preço que um time deveria pagar para contratar um jogador que é amplamente visto como um dos cinco melhores do mundo – se não superior. A visão de Antetokounmpo sobre a opção dos Timberwolves certamente entraria em jogo aqui também; ainda não está claro se ele estaria disposto a assinar um contrato de longo prazo em Minnesota.
Poucos tomadores de decisão na NBA foram tão agressivos quanto o presidente do Wolves, Tim Connelly, cujo time chegou a finais de conferência consecutivas antes de cair para o San Antonio na segunda rodada dos playoffs desta temporada. Ao longo do caminho, Connelly perseguiu estrelas como Kevin Durant e Antetokounmpo (no prazo final de negociação de fevereiro) enquanto mostra algum nível de interesse em outros como Kyrie Irving e Ja Morant, mas ainda não conseguiu um companheiro de chapa de alto nível para Anthony Edwards. No entanto, com a ascensão de San Antonio e Oklahoma City no oeste carregado, e a pressão onipresente que vem com a presença de uma peça central da franquia como Edwards, os Timberwolves podem estar mais motivados do que antes para trazer Antetokounmpo para a cidade enquanto tentam construir um candidato ao campeonato em torno de Edwards, de 24 anos.
Apesar das falhas de Antetokounmpo, desde seu conturbado histórico de saúde recente até a questão em aberto sobre se valerá a pena o custo exorbitante quando chegar aos 30 anos, ele ainda é amplamente visto como um divisor de águas da elite. E nesta era dos enormes Knicks, os Victor Wembanyama Spurs, Oklahoma City com todo o seu domínio e profundidade, ao longo da linha, Antetokounmpo é um dos poucos que pode ajudar nessa causa.
A questão agora, que deve ser respondida nos próximos 11 dias, é se o Bucks encontrará neste grupo o negócio que realmente procura.
