O México superou a África do Sul na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, na Cidade do México, vencendo por 2 a 0 e o adversário terminou a partida com nove jogadores em campo.
Julian Quinones abriu o placar aos nove minutos para os co-anfitriões com um chute nas pernas do goleiro sul-africano Ronwen Williams, e Raul Jimenez, que fraturou o crânio há quase seis anos enquanto jogava na Premier League, aumentou a vantagem do México aos 67 minutos.
O meio-campista sul-africano Sphephelo Sithole se tornou o primeiro jogador a ser expulso no jogo de abertura desde Marco Etcheverry pela Bolívia contra a Alemanha na Copa do Mundo de 1994, quando foi expulso logo após o intervalo. Depois, aos 84 minutos, seu companheiro de equipe Themba Zwane também foi expulso, após confronto com um jogador mexicano.
O México também teve um jogador expulso na fase final, quando o zagueiro Cesar Montes foi expulso por derrubar Khuliso Mudau.
Jack Lang, Felipe Cardenas, Jay Harris e Anantaajith Raghuraman analisam a ação…
A África do Sul mereceu os dois cartões vermelhos?
Esta é a opinião do especialista do The Athletic, Graham Scott, ex-árbitro da Premier League.
Sithole simplesmente teve de ser expulso por negar a Brian Gutierrez uma oportunidade óbvia de gol. Não houve intenção de Sithole, que tentava pressionar o atacante mexicano e se posicionar para disputar a bola de forma justa.
Mas ele chegou muito perto, envolveu-se com seu oponente e o derrubou. A consequência foi clara, pois sem o desarme Gutierrez teria chutado certeiro para o gol.
O árbitro brasileiro Wilton Sampaio não teria pensado em permitir que Sithole escapasse com advertência e, mesmo que o tivesse feito, o assistente de vídeo sem dúvida teria intervindo.
A grande diferença entre a interpretação da FIFA sobre conduta violenta e o que os jogadores podem fazer na Premier League foi destacada pela expulsão do sul-africano Zwane no final do jogo.
Tentando fugir de um desafio, acertou Roberto Alvarado na lateral do rosto. A mão de Zwane parecia estar aberta, então não foi um soco e não houve muita força. O contato seria considerado trivial na Inglaterra e, no máximo, um cartão amarelo poderia ser emitido.
Qualquer árbitro assistente de vídeo na Premier League teria verificado os replays normalmente, mas não consigo me lembrar de nenhum incidente semelhante nos últimos anos que pudesse ter levado o árbitro a ser enviado para o monitor do lado do campo.
Os jogadores que exercem a sua profissão em Inglaterra e que se habituaram às dificuldades da Premier League devem tomar nota: mesmo um contacto relativamente pequeno com a cabeça ou rosto de um adversário pode resultar num cartão vermelho.
Outro capítulo incrível na história de retorno de Raul Jimenez
Enquanto ele se afastava, correndo para a esquina e mergulhando em seus sonhos mais loucos, lágrimas apareceram em seus olhos. Um gol na Copa do Mundo sempre significa alguma coisa. Um gol na Copa do Mundo diante de mais de 80 mil compatriotas é ainda mais especial.
Para Jiménez, porém, houve camadas adicionais aqui, ressonâncias que vão além deste torneio, desses fãs. Este foi o culminar de uma extraordinária jornada pessoal, uma história de regresso contada duas vezes.
Quase seis anos atrás, Jimenez fraturou suas habilidades jogando pelo Wolves, time da Premier League. A lesão o derrubou no auge da carreira, mas isso foi apenas metade: poderia ter sido o fim de sua vida. “É um milagre estar aqui com você”, disse ele durante sua recuperação lenta e dolorosa.
Jimenez voltou, ficou em forma e depois desabou novamente. Ele brincou com a dor durante anos. Uma noite, pouco antes da Copa do Mundo de 2022, ele acordou no meio da noite e teve dificuldade para andar.
O atacante disputou aquele torneio, mas não marcou. No período que antecedeu esta Copa do Mundo, cresceram as dúvidas sobre a continuidade de sua relevância neste nível. Alguns mexicanos teriam preferido que Javier Aguirre começasse com Quinones no meio. Outros favoreceram Armando Gonzalez.
Jiménez, porém, sempre contou com a confiança de Aguirre. Ele pode não ser mais o melhor jogador desta equipe, mas é o seu coração. Ele representa a coragem e determinação mexicana. Aqui, depois de trilhar um caminho que teria feito muita gente desistir, ele recebeu a recompensa pela sua perseverança.
Jack Lang
O herói mexicano que superou Cristiano Ronaldo na temporada passada
Quinones entrará para a história ao marcar o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026, mas não seria uma surpresa para quem acompanhou sua carreira nos últimos anos.
Quinones nasceu na Colômbia e representou-os nas camadas jovens, mas nunca jogou pela seleção principal. O extremo passou quase uma década jogando em diferentes times da Liga MX e então, em novembro de 2023, mudou sua aliança internacional para representar o México.
Há dois anos, ele se mudou para o Al-Qadsiah, da Arábia Saudita, e seu estoque disparou desde então. Quinones marcou 20 gols em sua temporada de estreia e levou a outro patamar na campanha 2025-26. O jogador de 29 anos terminou como o melhor marcador da competição com 33 golos, à frente dos ingleses Ivan Toney (32), Cristiano Ronaldo (28), João Félix (20) e Karim Benzema (17).
O poderoso remate de Quinones aos nove minutos foi demais para o guarda-redes sul-africano Ronwen Williams aguentar, mas Erik Lira merece muito crédito pelo seu papel na preparação.
Quinones comemora o gol decisivo na vitória do México sobre a África do Sul (Hector Vivas – FIFA/FIFA via Getty Images)
Lira aproveitou um toque forte de Sphephelo (Yaya) Sithole para preparar o companheiro. Quinones estava cheio de confiança depois disso e desviou para a ala direita para pegar a bola antes de lançar um feroz remate de longa distância por cima da barra.
Houve um passe reverso suave para Jesus Gallardo, que deveria ter feito um cruzamento melhor, e um remate pouco antes do intervalo que acertou no poste. Ele então tentou lançar Williams logo no meio-campo da África do Sul, mas o goleiro se recuperou a tempo.
MOMENTO DO MÉXICO 🇲🇽
Mais ângulos do gol de abertura de Quiñones na Copa do Mundo FIFA pic.twitter.com/nfcy5zMlHu
– FOX Sports (@FOXSports) 11 de junho de 2026
GOL PARA O MÉXICO 🇲🇽
Julian Quinones marca o primeiro gol da Copa do Mundo FIFA de 2026! pic.twitter.com/u2r2qQnVA6
– Futebol ITV (@itvfootball) 11 de junho de 2026
Praticamente toda a atenção durante a preparação para este torneio esteve voltada para o prodígio mexicano Gilberto Mora e para o veterano goleiro Guillermo Ochoa, mas Quinones se anunciou como alguém a ser observado.
Jay Harris
Por que a África do Sul continuou tentando “o passe mais perigoso do futebol”?
O nervosismo pode afetar qualquer jogador no palco principal, até mesmo um goleiro e capitão de 34 anos que faz sua 63ª partida pelo seu país.
O goleiro sul-africano Ronwen Williams foi parcialmente responsável pela abertura do Quinones, passando para Sithole com três jogadores mexicanos nas proximidades para pressionar. O meio-campista, que posteriormente foi expulso, também foi parcialmente responsável, dando um toque ruim que gerou pressão.
O passe, por sua natureza, sempre foi uma proposta arriscada, como explica O Atlético’Stuart James em 2024.
Embora muitas vezes possa ser útil para as equipas evitarem a primeira linha de pressão e forçarem as equipas a recuar, neste caso específico, as vantagens eram muito limitadas, com o México à espera de oportunidades para atacar, apoiado por uma multidão ruidosa da casa.
Williams também não se cobriu de glória ao tentar parar o chute, deixando-o explodir por entre suas pernas, embora tivesse tempo limitado para reagir.
No segundo tempo, ele ficou muito tempo com a bola, mais uma vez provocando pressão. Felizmente, Gutierrez deu a volta mais longa e seu corte foi bloqueado e liberado.
(Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)
Antes e depois desses dois incidentes, Williams teve bons momentos. Ele fez duas boas defesas no primeiro tempo, após um chute de Raul Jiménez e uma bola enrolada na área. A incapacidade do México de converter a posse de bola em chances – até o gol de Jiménez, que ele não teve chance de defender – fez com que ele não fosse muito perturbado, mesmo após o cartão vermelho.
Para que a África do Sul se recupere, porém, precisará de mais calma e de nenhum erro do seu capitão.
Anantajith Raghuraman
Como foi a cerimônia de abertura?
Não foi espetacular, mas a cerimônia pré-jogo foi um espetáculo divertido que a torcida adorou. Foi muito parecido com o show do intervalo do Super Bowl de 2022, que contou com vários artistas diferentes em um palco.
A banda mexicana de pop rock Maná, adorada em seu país, abriu o show com seu hit dos anos 1990, Oye Mi Amor, que fez o estádio balançar.
O rapper colombiano JBalvin seguiu como aperitivo da atração principal, a superestrela Shakira. Antes de abalar a multidão, ela fez um discurso apaixonado sobre como a Copa do Mundo pode inspirar a união em todo o mundo.
(Rodrigo OROPEZA / AFP via Getty Images)
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, acenou um pouco para a Copa do Mundo com a atriz mexicana Salma Hayek ao seu lado, e os jogadores marcharam sob os aplausos da Azteca.
Numa nova reviravolta neste torneio, todos os 26 membros das selecções do México e da África do Sul entraram em campo (em vez de apenas os jogadores titulares), formando um anel à volta do círculo central antes dos hinos nacionais.
Felipe Cárdenas
Quais jogos são os próximos?
Quinta-feira
- República Tcheca x Coreia do Sul (22h horário do leste)
Sexta-feira
- Canadá x Bósnia (15h horário do leste)
- EUA x Paraguai (21h horário do leste)
Sábado
- Catar x Suíça (15h horário do leste)
- Brasil x Marrocos (18h horário do leste)
- Haiti x Escócia (21h horário do leste)
- Austrália x Turquia (12h ET)
Domingo
- Alemanha x Curaçao (13h horário do leste)
- Holanda x Japão (16h horário do leste)
- Costa do Marfim x Equador (19h horário do leste)
- Suécia x Tunísia (22h horário do leste)
