Com uma apresentação masterclass no Pocono Raceway, Denny Hamlin consolidou seu nome ao lado de um dos ícones de todos os tempos da NASCAR. Ao pegar a bandeira quadriculada da primeira fila, Hamlin se tornou o primeiro Série da Copa NASCAR piloto desde o Hall of Fame Darrell Waltrip em 1981 para vencer da pole position três semanas consecutivas.
Apesar de ter varrido o fim de semana, Hamlin admitiu que saiu da sessão de treinos de sábado inicialmente convencido de que seu Corrida de Joe Gibbs a equipe não tinha velocidade bruta. Quando questionado sobre a correspondência com o registro icônico de Waltrip, Hamlin disse (via asapsports):
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“Quero dizer, é divertido. Na verdade, quando meu equilíbrio estava tão ruim quanto ontem no treino, e ainda éramos, acho, o segundo mais rápido. Na verdade, quando olhei para o tempo da volta, pensei que estávamos em uma segunda chave diferente. Oh, merda, estou meio segundo atrasado. [Tyler]Reddick.”
Hamlin revelou que seu fim de semana dominante quase o pegou completamente desprevenido devido a uma hilariante leitura errada dos gráficos de treino. Ele presumiu que o Toyota nº 45 de Reddick era mais rápido que o dele. No entanto, foi o contrário. Ele continuou:
“Quando eu estava observando ele no treino, droga, o 45 é muito rápido. Eu chamo esses caras de Jesus do treino de qualquer maneira. Achei que eles tinham o carro. Quero dizer, eles apoiaram isso com um desempenho muito forte depois da qualificação na adolescência.”
“Então, quando eu tinha esse tipo de velocidade e sabia que ainda tinha espaço para ganhar com meu carro, foi aí que pensei, ok, preciso me classificar bem, esse é o primeiro passo, e então preciso ter uma boa corrida de execução, e esse será o segundo passo.”
Ao executar ambas as etapas perfeitamente, Denny Hamlin garantiu sua 64ª vitória na carreira e gravou seu nome na lista de vitórias de todos os tempos da NASCAR, em nono lugar.
Denny Hamlin prioriza vitórias em vez de pontos ao ultrapassar Kyle Busch na lista de vitórias de todos os tempos da NASCAR
Refletindo sobre esse marco, o piloto do Denny Hamlin falou sobre uma grande mudança em sua filosofia competitiva. Em sua interação com a mídia após a vitória em Pocono, o piloto da Toyota disse:
“Para mim, são vitórias, vitórias, vitórias. Qual é a sua porcentagem de vitórias? É isso que eu realmente estou tentando continuar correndo. Quero dizer, você sempre tem aspirações de vencer 36 das 36 corridas em uma determinada temporada. Você sabe que isso não vai acontecer. Mas tivemos tantas corridas em que fomos dominantes este ano. “
Embora Denny Hamlin tenha conquistado quatro vitórias com pagamento de pontos até agora neste ano, ele acredita que a garagem nº 11 possuiu a velocidade bruta para ter um total de vitórias muito maior.
Até agora, além de quatro vitórias, Hamlin acumulou nove primeiros cinco e 11 resultados entre os 10 primeiros em 16 partidas.
Editado por Sashwat Deo
