Entrevista Ronald Araujo: ‘Precisava de ajuda com minha saúde mental. É por isso que decidi me afastar.

O barulho nunca para em Barcelona.

Sempre há outro jogo, outra crise. Mais um adolescente se tornando uma estrela, mais um troféu para perseguir. A máquina se move rápido demais para esperar por alguém e ninguém ousa pedir que ela diminua a velocidade.

Ronald Araujo tentou seguir em frente. Ele treinou. Ele jogou. Ele foi capitão do Barcelona. Ele sorriu. Ele continuou.

Enquanto isso, algo estava quebrando abaixo da superfície.

Em dezembro, o zagueiro de 27 anos chegou a um ponto em que não conseguia mais fingir que estava tudo bem. A ansiedade o acompanhava há um ano e meio, e sua família recebia ameaças de morte em um momento particularmente desafiador da temporada.

Eventualmente, isso o levou a sofrer de depressão. Ele chegou a uma conclusão: precisava de ajuda.

Foi combinado com o Barça que ele tiraria licença. O clube não especificou os motivos e nem estipulou quando ele retornaria. Araujo foi o primeiro a abordar a situação publicamente após retornar aos gramados novamente em janeiro.

Pouco antes de deixar o Barça para se juntar à seleção uruguaia para a Copa do Mundo no final de maio, O Atlético encontrou-se com Araujo no campo de treinos do clube espanhol para esta entrevista.

Ele parecia diferente; mais relaxado, mais confiante, mais feliz.

“Vou lhe contar uma coisa que pode ser uma surpresa”, diz ele. “Mesmo não tendo jogado tantos minutos, esta foi a temporada que mais aprendi.

“Cresci muito mentalmente. Aprendi a ser um marido melhor, um pai melhor, a ver as coisas de forma diferente, a colocar as coisas em perspectiva. As pessoas pensam que porque somos jogadores de futebol e ganhamos muito dinheiro, não temos preocupações, mas temos. Muitas coisas acontecem no mundo do futebol e elas se acumulam, causando estresse.

“Você pode jogar na quarta-feira e ser o melhor do mundo, enquanto no sábado você perde e é o pior.

“Como algumas pessoas não podiam mexer comigo diretamente porque eu não olho as redes sociais, elas procuraram outras formas. Escreveram para minha esposa, ameaçando minhas filhas. Você tenta e tenta descobrir como lidar com isso. Entendo que faz parte do meu trabalho, mas há coisas que não devemos tolerar ou considerar garantidas.”

Araujo sabe exatamente quando ocorreu a virada. Foi no dia 25 de novembro.

O Barcelona estava perdendo por 1 a 0 em uma partida da Liga dos Campeões contra o Chelsea, em Stamford Bridge. Em breve seria o intervalo, uma oportunidade de reagrupar. Mas um minuto antes do intervalo, Araujo, que estava com cartão amarelo, fez uma entrada mal cronometrada sobre Marc Cucurella. O árbitro, Slavko Vincic, mostrou-lhe outro amarelo e depois um vermelho.

“Entrando daquele jeito, sabendo que já tinha sido autuado… eu sabia que algo não estava certo”, diz Araujo.

“Mas achei muito difícil deixar isso escapar. Mesmo com minha esposa, que é mais próxima de mim, era muito difícil falar sobre isso. Eu tinha dificuldade para falar. Sempre guardei tudo para mim.

“Depois daquele momento eu disse: ‘É isso. Preciso conversar sobre o que está acontecendo comigo.’

“Tomei a decisão (de me afastar) porque realmente não estava me sentindo bem. Não estava sendo eu mesmo como jogador. Sei do que sou capaz. Conheço meu potencial. Fazia muito tempo que não me sentia bem fora de campo e isso teve impacto no meu desempenho.

“Às vezes as coisas se acumulam. Não apenas sobre futebol, mas sobre coisas que você pode ter vivido na infância, que se acumulam e causam muitos problemas. Eu precisava da ajuda de profissionais, para ter as ferramentas para me reencontrar.”

Houve casos anteriores de jogadores falando sobre ansiedade e depressão. Os torcedores do Barcelona conheciam os casos de Andres Iniesta e Bojan Krkic. Mas nenhum dos dois tirou uma folga do trabalho para lidar com isso. Araujo estava abrindo um precedente.

“Não é fácil dizer a um clube como o Barça: ‘Olha, isso está acontecendo, preciso de ajuda, preciso parar’”, afirma. “Fiz isso sem medo, sem hesitação. Não tive medo porque percebi que precisava de ajuda, não me importei de enfrentar o que quer que tivesse que enfrentar.

“Estou grato porque levaram isso muito a sério e me ajudaram muito. (Diretor esportivo) Deco, Alejandro (Echevarria, conselheiro próximo do presidente Joan Laporta), todos da diretoria do clube, o presidente, meus companheiros, todos aceitaram muito bem e me ajudaram.

“Devíamos tentar normalizar um pouco mais o que aconteceu, porque existem muitos tabus em torno dos jogadores de futebol e isso acontece na sociedade em geral.

“Minha fé tem sido fundamental. Reconectar-me com meu verdadeiro eu, reconectar-me com Deus. Isso tem sido fundamental, junto com a ajuda de profissionais. Mas conectar-me em um nível espiritual tem sido a chave para tudo. Isso me deu vida.”

O gerente Hansi Flick manteve contato regular com Araujo, um cristão devoto, enquanto ele viajou ao Oriente Médio para visitar locais sagrados em Belém e Jerusalém ao longo daquele mês. O técnico alemão ajudou a garantir um retorno gradual à ação quando estivesse pronto para retornar, o que fez em 29 de dezembro.

Foi no treino aberto do Barça que eles realizam todos os anos durante o período de Natal. A multidão se reuniu atrás dele, gritando “Uruguaio, Uruguaio”, como costumam fazer para celebrá-lo.

Depois daquele jogo com o Chelsea, Araujo recebeu muitas críticas online da torcida do Barcelona. Naquele dia de dezembro, ouvir a reação daqueles apoiadores foi outro momento decisivo.

“Fiquei realmente emocionado ao ouvi-los cantando”, diz Araujo. “Desde que estou aqui (Araújo chegou ao Barça em 2018), sempre dei tudo de mim por este clube e os torcedores sempre valorizaram isso. Mas quando parei de jogar também me desconectei de tudo, então não sabia como eles reagiriam.

“Percebi que existem dois mundos. Existe o mundo das mídias sociais, que é uma loucura, e depois existe o mundo real. É tudo uma questão de ser capaz de distinguir o que é verdadeiramente real e o que não é.”

---

Depois de ajudar o Barcelona a defender com sucesso o título da La Liga, o foco de Araujo agora estará totalmente na Copa do Mundo. Na segunda-feira, o Uruguai estreia no Grupo H contra a Arábia Saudita.

Araujo perdeu todas as partidas do Uruguai na Copa do Mundo de 2022 devido a lesão. Tendo sido convocado caso pudesse retornar nas oitavas de final, o time perdeu por pouco a vaga nas oitavas de final.

Há um pequeno ponto de interrogação quanto à sua condição física para o primeiro jogo do seu país, mas não há preocupações sobre ele finalmente fazer sua estreia no torneio.

Ele descreve o técnico do Uruguai, Marceloa Bielsa, como “um técnico brilhante” que “extrai o que há de melhor em você” e acredita que “tem uma chance real de disputar o título”.

Também no grupo do Uruguai estão Espanha e Cabo Verde. Oito dos 26 convocados da Espanha são companheiros de clube de Araujo.

“Nós nos divertimos muito com isso no vestiário do Barça”, diz Araujo. “Vai ser um grande jogo. Somos duas das melhores seleções nacionais; eles têm uma grande equipe que vem da vitória no Campeonato Europeu. Estamos muito, muito ansiosos para enfrentá-los.”

Quanto ao futuro, tem contrato com o Barcelona até 2031. Apesar de ter perdido a titularidade nesta temporada, não tem dúvidas sobre onde quer estar.

“Sinto-me muito bem em Barcelona, ​​estou muito feliz aqui”, diz ele. “Não tenho medo de quem vou enfrentar (para ser titular) porque tenho muita confiança em mim mesmo e no que vem pela frente.

“Acredito que os melhores anos ainda estão por vir e irei abordá-los com uma nova maturidade. Verei os benefícios nas próximas temporadas graças ao que aprendi.”

Se você quiser conversar com alguém depois de ler este artigo, tente Samaritanos nos EUA ou o Reino Unido. Pode ligar gratuitamente para o 116 123 a partir de qualquer telefone.