O Departamento de Polícia de Nova York prendeu 15 pessoas e libertou outras 41 com intimações judiciais criminais na noite de quarta-feira, enquanto multidões se reuniam do lado de fora do Madison Square Garden durante e após a vitória do New York Knicks sobre o San Antonio Spurs no jogo 4 das finais da NBA.
Objetos que pareciam ser ovos também foram jogados na estrela do Spurs, Victor Wembanyama, enquanto ele saía do ônibus do time para o hotel do time após o jogo, de acordo com vários vídeos nas redes sociais.
O NYPD estimou que cerca de 10.000 pessoas se reuniram perto do Madison Square Garden durante o jogo e disse que as multidões “se tornaram cada vez mais destrutivas” à medida que os Knicks recuperavam 29 pontos para vencer.
A polícia disse que pessoas na multidão pularam em cima de veículos, danificando quatro carros da polícia de Nova York, tentaram virar um táxi, jogaram garrafas de vidro na polícia, fecharam ruas para o tráfego de carros e escalaram andaimes, postes de luz, semáforos e edifícios. A polícia também disse que pessoas invadiram um trailer de trator, roubaram itens e os jogaram na polícia, e que 10 membros do NYPD ficaram feridos, incluindo um que foi atingido na cabeça por uma garrafa de vidro.
“Mais uma vez, havia grandes multidões de pessoas que se envolveram em comportamentos incrivelmente imprudentes e perigosos na noite passada, durante e após o jogo”, disse o NYPD em comunicado na quinta-feira. “Isso demonstra exatamente por que o NYPD aumentou nossa presença no Madison Square Garden e nos arredores.”
Foi a última de uma série de noites agitadas em Nova York, com os Knicks liderando a série por 3-1 sobre os Spurs e tentando ganhar seu primeiro campeonato desde 1973. Na sexta-feira, o NYPD prendeu 17 pessoas depois que os Knicks venceram o jogo 2 em San Antonio.
A questão da gestão de multidões e da segurança em torno do Madison Square Garden tornou-se um ponto crítico político nos últimos dias. Na preparação para o Jogo 4, o dono do Knicks James Dolan criticou o prefeito de Nova York Zohran Mamdani e a comissária da polícia de Nova York, Jessica Tisch, pelas medidas de segurança fora do MSG que ele considerava muito rígidas, dizendo em uma entrevista de rádio que eles “não acreditavam em sua própria força policial”. Mamdani disse que os Knicks só solicitaram autorização para reuniões de 500 a 999 pessoas, que a cidade aprovou, e que as medidas de segurança planejadas eram semelhantes às do dia 4 de julho ou da véspera de Ano Novo. Mais tarde, os Knicks cancelaram a festa de observação, citando restrições de multidão.
A segurança era ainda mais alto antes do Jogo 3 na segunda-feira, com a presença do presidente Donald Trump. Incluía uma cerca de aço, pontos de acesso limitados e restrições sobre o que os participantes poderiam trazer para o jogo. Uma festa de observação, que estava marcada para fora do Garden, também foi transferida para o Bryant Park. Atraiu aproximadamente 7.000 pessoas e ficou caótico depois que os Knicks perderam. Mais de 20 pessoas foram levadas sob custódia policial, cinco policiais ficaram feridos e vídeos nas redes sociais mostraram pessoas vestindo roupas dos Spurs sendo assediadas verbal e fisicamente.
A cidade já havia negado permissão para assistir festas em maio, depois que a polícia prendeu seis pessoas durante as finais da Conferência Leste, mas suspendeu a proibição de assistir festas fora do MSG durante os Jogos 1 e 2 das finais da NBA em San Antonio.
