“Isso é divertido. Se você não consegue se divertir, não tenho tempo para você.”
Essas foram as palavras de Alexi Lalas quando a Fox Sports abriu sua cobertura da estreia da USMNT na Copa do Mundo contra o Paraguai – e isso rapidamente se tornou o tema.
Mesmo que você não soubesse nada sobre futebol, esta foi uma transmissão pensada para que você se sentisse bem-vindo.
Houve participações de Tom Brady e Patrick Mahomes. Elmo e Cookie Monster também apareceram. Os espectadores foram presenteados com imagens antigas da Copa do Mundo de 94. Houve até palavrões inesperados ao vivo na televisão.
As câmeras estavam por toda parte: nas arquibancadas, nos bastidores, no estacionamento, no tapete vermelho e nas ruas.
A mensagem era impossível de ignorar e o tom estava definido para algo mais próximo de um espetáculo esportivo nacional do que de uma transmissão normal de futebol.
Cenário
A preparação oficial para o pontapé inicial mal havia começado na Fox Sports quando ficou óbvio que este não seria um jogo convencional da Copa do Mundo.
O dia ainda era jovem e grande parte do foco permanecia na partida do Canadá contra a Bósnia e Herzegovina, quando o entretenimento – e a vantagem – começaram a surgir.
A Fox Sports saiu com força com a apresentadora Rebecca Lowe ao lado, a partir da esquerda, de Thierry Henry, Zlatan Ibrahimović e Alexi Lalas (Frank Micelotta/Fox Sports via Getty Images)
Jesse Marsch, ex-assistente da USMNT que agora treina o Canadá, sugeriu que durante seu tempo na seleção americana, os jogadores ocasionalmente deveriam ser incentivados a cantar o hino nacional.
Quando esses comentários foram transmitidos ao ar, Clint Dempsey, o ex-astro norte-americano, não escondeu seus sentimentos.
“Sou alguém que sangrou por este país”, disse Dempsey. “Quebrei o nariz jogando por este país, voltei de duas cirurgias cardíacas e joguei por este país.
“Não vou aceitar o conselho de alguém que mudou para o outro lado e está cantando o hino nacional de outro país.” Apimentado.
Em outro lugar, a apresentadora Rebecca Lowe estava tentando navegar em um segmento promocional com James Corden quando Lalas disse uma frase que deixou Lowe e seu parceiro de estúdio Thierry Henry momentaneamente atordoados.
“Podemos falar sobre James Corden por um segundo?” Lowe perguntou.
“Como vocês o chamam?”, disse Lalas. “Um… kit completo, certo?”
Lalas, membro da seleção dos Estados Unidos para a Copa do Mundo de 1994, estava claramente decidido a trazer a mesma sensação de descontração e irreverência à cobertura da Fox três décadas depois.
Exagero pré-jogo
Três horas antes do início do jogo, a cobertura da partida pela Fox começou oficialmente, e a rede não perdeu tempo zombando de si mesma.
Em meio a imagens de torcedores nas ruas exibindo vários graus de compreensão do jogo, Mahomes apareceu na tela. “Aparentemente é isso que é preciso. Um jogador de futebol americano explicando o jogo do mundo.”
No set dentro do estádio, Lowe ancorou os procedimentos ao lado de Zlatan Ibrahimović, Henry e Lalas, enquanto Dempsey e Landon Donovan se juntaram a Rob Stone no campo para absorver a atmosfera e refletir sobre suas memórias da Copa do Mundo.
Stu Holden cuidava da multidão em um palco no estacionamento, enquanto Jenny Taft rastreava o ônibus da seleção dos EUA a caminho do estádio – um toque que lembrava como as emissoras britânicas tratavam o último dia da Copa da Inglaterra.
Depois veio o tapete vermelho.
Isso não é algo que os fãs dedicados do futebol normalmente esperariam (ou desejariam) ver… mas isso é a Fox. A rede não está produzindo uma transmissão apenas para fãs de futebol, ela tem como alvo o público mais amplo possível – tomando emprestada sua cobertura da NFL e apoiando-se no estilo voltado para o entretenimento da televisão esportiva americana.
Eles abraçaram totalmente o cenário de Hollywood. Charissa Thompson e Jameis Winston deram as boas-vindas a convidados famosos, começando com Elmo e Cookie Monster.
“Não desmorone sob pressão”, aconselhou Cookie Monster à USMNT.
Duas horas antes do início do jogo, a Fox retrocedeu no tempo com um olhar nostálgico sobre a Copa do Mundo de 1994. Imagens granuladas de Diana Ross, Bill Clinton e Diego Maradona serviram como um lembrete de quanto tempo se passou desde a última vez que os EUA sediaram o torneio, com referências à AOL, locadoras de vídeo e à cultura pop dos anos 1990, reforçando a mensagem.
Os espectadores foram levados de volta àquela famosa tarde no Rose Bowl, quando Roberto Baggio marcou pênalti por cima da trave e o Brasil foi coroado campeão mundial.
Quando a lenda da NFL Brady fez uma narração na hora final, o cenário estava firmemente montado.
A ocasião parecia enorme – e inconfundivelmente americana.
Análise e cobertura do jogo
O analista Holden estava ao lado do comentarista principal John Strong para encerrar o jogo, e alguns espectadores na plataforma de mídia social X lamentaram a combinação. Dentro do Estádio de Los Angeles, nome da FIFA para SoFi, o barulho era tão intenso que às vezes era difícil ouvir a dupla.
No geral, porém, seu papel foi cumprido, pois eles conseguiram conversar com novos fãs e espectadores experientes durante o jogo.
Holden se destacou pela leitura do jogo. Sua análise dos ajustes táticos dos EUA após a retirada de Christian Pulisic no intervalo foi contundente.
Paralelamente, Taft adicionou cores e contexto valiosos à transmissão principal. Sua reportagem sobre Pulisic foi particularmente notável, descrevendo como ele agradeceu à família e aos amigos com um gesto de “estou bem”, à medida que crescia brevemente a preocupação com uma possível lesão.
No estúdio, a tarefa dos especialistas no intervalo foi relativamente simples, depois de uma abertura dominante de 45 minutos do USMNT, que chegou a uma vantagem de 3 a 0.
Lowe estava quase perdendo a voz, enquanto Lalas era efusivo: “Essa é a melhor metade da história de uma seleção masculina na fase de grupos de uma Copa do Mundo. Tudo deu certo. Foi um domínio total de cima a baixo”.
Henry destacou a superioridade táctica e as sobrecargas, enquanto Ibrahimović deu o melhor resultado.
Enquanto uma nação ronronava com a exibição de dois gols de Folarin Balogun, o ex-atacante sueco observou: “Ele deveria ter feito um hat-trick – se tivesse chutado em vez de desperdiçar aquela outra chance, teria marcado outra”. Justo.
Rob Stone, da Fox Sports, ao lado dos internacionais dos EUA, a partir da esquerda, Carli Lloyd, Clint Dempsey e Stu Holden (Frank Micelotta/Fox Sports via Getty Images)
Foi um dia forte para a equipe e para a transmissão.
Alguns espectadores teriam ficado desanimados com a cultura americana de tudo isso. Alguns não teriam gostado que fosse simplificado para fãs casuais. Mas o que você esperava?
Talvez a única coisa que não funcionou bem naquele dia foram as referências à cultura pop da equipe de comentaristas.
Quando Balogun foi substituído no segundo tempo, Holden notou que estava recebendo uma “ovação da multidão”.
Foi extremamente alto, o que levou Strong a responder que poderia ser para ele – ou poderia ser para Hilary Duff, que estava sendo mostrada na tela grande.
“Há um Partido nos EUA”, brincou Holden, antes de rapidamente perceber o seu erro. “Ah, não… essa é Miley Cyrus – estamos lutando com nossas referências”, ele riu.
Foi tudo de bom humor, condizente com uma transmissão onde a leviandade era o tom predominante.
Após a vitória, a cobertura voltou ao estacionamento, onde Dempsey, Donovan e Carli Lloyd foram cercados por centenas de fãs selvagens, gritando “EUA, EUA, EUA”.
A partida foi um sucesso retumbante dentro de campo — e a transmissão também não foi ruim. Todo mundo estava se divertindo. Era impossível não fazer isso.
