O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, disse que caso o grid da Fórmula 1 se expanda, a 12ª equipe “será da China”.
Falando aos repórteres na França no sábado, antes do 24 Horas de Le Mans, Ben Sulayem discutiu o apelo do automobilismo para os fabricantes antes de citar o crescente interesse da China.
“Vemos com a China, eles me disseram se você vai adicionar outra 12ª equipe como manifestação de interesse”, disse Ben Sulayem. “Não se trata de adicionar uma equipe, trata-se de adicionar a equipe certa. E a equipe certa, podemos ver isso na China.”
A F1 passou de 10 para 11 equipes na temporada de 2026 depois que a inscrição da Cadillac foi aceita no ano passado.
A expansão seguiu um longo processo de aprovação que viu a proposta inicial da Andretti Global ser rejeitada em meio a preocupações das equipes existentes, principalmente sobre o impacto que a adição de outra equipe teria no prêmio em dinheiro.
Depois que a entrada foi rebatizada como Cadillac e o proprietário da montadora, General Motors, se comprometeu com um futuro projeto de motor de F1, a oposição suavizou.
Sergio Perez, da Cadillac, fotografado dirigindo durante o Grande Prêmio de Mônaco. (Joe Portlock/Getty Images)
De acordo com os regulamentos da F1, o grid pode ter até 12 equipes, com especulações surgindo nos últimos meses de que a gigante automobilística chinesa BYD está avaliando algum envolvimento futuro.
Ben Sulayem lançou um processo de licitação oficial para expandir a grade em 2023, abrindo caminho para a eventual chegada do Cadillac, e já fez referência ao fato de as regras permitirem até 12 equipes.
“Não é segredo. Quando abri a manifestação de interesse, todos foram contra. Foi como, não sei, eu fiz algo (como) um ato criminoso”, acrescentou.
“Mas definitivamente, a mensagem foi dita de que se houver uma equipe, será da China, espero.”
A vice-presidente executiva da BYD, Stella Li, encontrou-se com o CEO e presidente da F1, Stefano Domenicali, em várias ocasiões este ano. Li também conheceu o ex-chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, que está explorando caminhos potenciais de volta ao esporte, no Festival de Cinema de Cannes.
A F1 teve um crescimento substancial na China nos últimos anos. O Grande Prémio da China, que estreou em Xangai em 2004, regressou ao calendário em 2024, após uma ausência de cinco anos devido à pandemia de Covid-19. Zhou Guanyu também se tornou o primeiro piloto de F1 em tempo integral da China, correndo pela Sauber de 2022 a 2024.
O filme de F1 do ano passado, estrelado por Brad Pitt, foi um sucesso de bilheteria na China, enquanto a corrida em Xangai atraiu uma presença forte e crescente de jovens fãs.
Caso a F1 pretenda expandir o grid para 12 equipes, qualquer inscrição exigiria a aprovação da FIA e da organização da F1, como foi o caso da Cadillac.
‘A decisão está tomada’ para o retorno dos V8s
Ben Sulayem também enfatizou seu desejo de ver o esporte retornar ao V8s já em 2030 antes de acrescentar: “Será um V8. A decisão está tomada.”
Nas últimas semanas, Ben Sulayem tem falado abertamente sobre voltar aos V8 naturalmente aspirados – usados pela última vez em 2013 – para tornar os motores mais leves, mais simples e mais baratos para os fabricantes.
Embora Ben Sulayem sentisse que a fórmula existente do motor híbrido V6 de 1,6 litros, que passou por uma série de mudanças em 2026 para se aproximar de uma divisão 50-50 entre combustão e energia elétrica, tinha dado “muito”, o esporte agora estava “pronto para um novo motor”.
O próximo ciclo de regras de motores não deve começar antes de 2031, mas Ben Sulayem disse que estava tentando avançar para 2030 e acrescentou que algum elemento de um sistema híbrido seria mantido “desde que haja simplicidade”.
A geração anterior de carros foi a mais pesada da história do esporte. A revisão dos designs dos carros de 2026 levou a uma redução de 30 kg (66 lbs), que foi elogiada pelos pilotos por ajudar a tornar os carros mais ágeis e ágeis.
O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, quer que os carros de F1 sejam mais leves. (Andrej Isakovic/AFP via Getty Images)
Ben Sulayem indicou que deseja fazer mais cortes, passando para a região de 630-650kg, já que “pesado não é bom para um motorista”.
Falando em Mônaco na semana passada, o CEO da Audi, Gernot Döllner, disse aos repórteres que queria que a F1 mantivesse o turboalimentador como parte de seu próximo ciclo de motor. Mas Ben Sulayem sugeriu que manter o turbo poderia desfazer a tentativa de simplificar os motores.
“Se tivermos um turbo, estamos falando de algo, peso pesado”, disse Ben Sulayem. “E então qual é a missão? A missão é simplicidade, baixo custo, som para os espectadores.”
