Dylan Edwards colocou a mão na testa e sentiu o sangue jorrando. O atacante de 20 anos estava comemorando o campeonato da Ontario Hockey League com seus companheiros de equipe do Kitchener Rangers no mês passado, patinando na Sadlon Arena em Barrie, Ontário, após a vitória decisiva. Mas sua sobrancelha esquerda, nariz e camisa estavam manchados de vermelho, como se ele tivesse participado de uma briga no banco. E ele não sabia por quê.
Apesar da lesão, Edwards ainda se deleitou com o brilho. Ele se juntou aos companheiros de equipe em uma reunião alegre, com sangue escorrendo em suas camisetas. Entre as entrevistas no gelo, Edwards, de 1,70 metro, recebeu tratamento da equipe médica da equipe – bem como uma toalha de jogo enrolada em sua testa por um treinador.
“Não foi tão ruim assim, porque, eu acho, a adrenalina estava baixando”, disse Edwards, que precisou de quatro pontos para tratar a laceração.
No final das contas, Edwards foi vítima de fogo amigo: em meio a uma enxurrada de equipamentos voadores durante a celebração dos Rangers, a testa de Edwards foi atingida pelo taco do goleiro do Kitchener, Christian Kirsch. Mas ele nem soube das origens de seu corte sangrento até que ele se tornou viral.
O vídeo do momento, publicado nas redes sociais através da plataforma BarDown da TSN, recebeu desde então quase 100.000 visualizações no Instagram, Facebook e outras plataformas. A legenda do vídeo rotulou Edwards como um “cara certificado de hóquei” por incorporar o espírito guerreiro estereotipado do esporte.
Pendure no Louvre pic.twitter.com/Q8u1W3Ul5a
– East Ave Blue (@KRangersReport) 13 de maio de 2026
As consequências de seu acidente, que levou a uma cena que lembra a celebração sangrenta e desdentada de Jack Hughes pela equipe dos EUA depois de marcar o gol da medalha de ouro nas Olimpíadas de Milão de 2026, ajudaram a apresentar Edwards ao mundo do hóquei. Mas não foi por acaso que Edwards estava entre os maiores jogadores dos Rangers nos playoffs nesta primavera, apesar de seu tamanho.
Depois de ingressar no Kitchener em uma troca em meados de dezembro vindo do Erie Otters, Edwards marcou 24 gols e 48 pontos em 35 jogos pelo Rangers e acabou sendo nomeado um terceiro time OHL All-Star. Ele terminou em terceiro lugar entre os OHLers em gols nos playoffs (14) e em sexto em pontos (25). E dias depois de vencer o campeonato OHL, o overager desempenhou um papel crucial na corrida dos Rangers à Memorial Cup, marcando quatro assistências e marcando duas vezes durante o torneio – incluindo um gol no jogo do campeonato contra o Everett Silvertips da Western Hockey League.
“Tínhamos um monte de coisas que procurávamos”, disse o GM da Kitchener, Mike McKenzie. “Um deles era um jogador ofensivo dinâmico que poderia quebrar o jogo. O que quero dizer com isso é que o jogo está empatado no terceiro período e um cara que pode fazer uma jogada individual para marcar um gol e ganhar um jogo para nós, e um jogo de playoff apertado. Ou marcar um hat-trick em um jogo. Um daqueles caras que é como um jogador ofensivo que quebra o jogo. E ele se encaixa nesse molde.”
Embora comprometido em jogar hóquei na NCAA na Universidade Quinnipiac, Edwards espera que sua excelente pós-temporada possa levar a um contrato com a NHL neste verão. O não draftado Edwards apareceu anteriormente em dois campos de treinamento da NHL com o Boston Bruins e o Detroit Red Wings. De acordo com seu agente, Wade Arnott, Edwards recebeu interesse de equipes da NHL “principalmente da Conferência Leste” em contratá-lo como agente livre para a temporada 2026-27.
“Tudo que eu realmente preciso é de um time da NHL que acredite em mim e comece minha carreira profissional”, disse Edwards. “Isso é algo pelo qual tenho trabalhado toda a minha vida: um contrato com a NHL e para chegar a esse estágio da minha vida.”
Se ele o fizer, jogar nos profissionais seria o culminar de uma recente e tórrida sequência de jogo para Edwards, que está aproveitando ao máximo sua segunda chance – incluindo a celebração viral e sangrenta.
“Estou surpreso, chocado, como você quiser chamar, que ninguém tenha se arriscado com ele ainda”, disse McKenzie.
Nascido em Toronto, Edwards começou a praticar o esporte por volta dos 5 ou 6 anos. Seu tio Ryan o colocou em patins pela primeira vez, mas seus pais, Devon e Shannon, o levaram para jogos e treinos.
Dylan é especialmente inspirado por seu pai, descrevendo Devon como a personificação de “trabalhar duro e ganhar tudo” depois de vir de uma família que não tinha muito dinheiro. Devon cresceu jogando basquete e não estava tão familiarizado com o hóquei. Mesmo assim, ele ainda se dedicou a ajudar o filho, levando Dylan para patinar depois de trabalhar longos turnos como operário da construção civil, às vezes já às 5 da manhã.
“Eu admiro ele”, disse Dylan. “Ele me transformou na pessoa que sou hoje, sem realmente dizer nada. Ele é obviamente uma grande presença em minha vida. Aprendi pelo exemplo através dele. Ele lidera pelo exemplo.”
Edwards subiu no circuito menor de hóquei de Toronto, acabando sendo derrotado pelos Erie Otters na oitava rodada do draft de seleção prioritária da OHL de 2021. Ele trouxe uma mentalidade de azarão para o campo de treinamento e foi recompensado com sete jogos naquela temporada, após uma convocação do time U18 AAA do Toronto Nationals. Edwards disputou então 44 partidas na temporada seguinte, mas marcou apenas duas vezes e terminou o ano com sete pontos.
Ele lutou por uma vaga no elenco antes da temporada 2023-24 da OHL. Ele foi cortado, em vez disso.
“Foi uma sensação incrível”, disse Edwards. “Você é levado de volta e vai para casa. E para ver o trabalho que sua família realiza. Não é realmente um fracasso. Mas, de certa forma, parece que você está decepcionando as pessoas.”
Isso deixou Edwards numa encruzilhada. Ele poderia se orientar no sentido de obter educação e, eventualmente, um “emprego de verdade”, como ele disse. Ou ele poderia abaixar a cabeça e continuar incorporando a mentalidade de seu pai: Ganhe tudo o que é dado a você.
Isso foi o que levou Edwards a ressurgir com o Toronto Patriots, um time Junior A da Ontario Junior Hockey League. Antes da temporada 2023-24, os Patriots foram adquiridos em agosto de 2023 pela Everest Academy, uma escola particular em Vaughan, Ontário, cerca de 40 minutos ao norte de Toronto, resultando em rotatividade entre sua comissão técnica e jogadores.
Os Patriots precisavam da pior maneira de um jogador como Edwards. Uma equipe OJHL tem uma quantidade limitada de cartas de jogador (pense nelas como contratos de jogador) que pode usar durante uma temporada. E se um jogador for afastado, o time não poderá recuperar aquela carta.
“Quando Dylan ficou disponível, já tínhamos poucos jogadores e esta foi nossa última carta”, disse o técnico do Patriots, Vince Bellissimo.
Os Patriots sabiam que havia a possibilidade de ainda perderem Edwards se ele tivesse um ótimo início de ano. Mas mesmo que queimassem seu cartão de jogador, eles ficariam felizes em fazê-lo. Bellissimo trabalhou com Edwards para ser um jogador melhor longe do disco, ao mesmo tempo que lhe dava oportunidades de power play para aumentar sua confiança ofensivamente. Em 21 jogos, Edwards marcou 11 gols e totalizou 35 pontos. Ele foi chamado de volta aos Otters na época do Natal.
“Lembro que tivemos uma conversa no Center Ice”, disse Bellissimo. “Ele me perguntou o que eu achava. E eu disse: ‘Dylan, você não pertence mais a esta liga. É hora de voltar.”
Edwards permaneceu na OHL até o final da temporada, terminando com 22 gols e 34 pontos. Ele então passou parte das duas temporadas seguintes com seu irmão mais novo, Kayden, como companheiro de equipe. Mas seu mandato no Otters terminou em 16 de dezembro passado, quando ele foi transferido para o Rangers em busca de um jogador e uma escolha de draft. McKenzie conhecia Edwards; suas equipes se enfrentaram durante os playoffs da OHL de 2024.
“Não conseguimos contê-lo e ele foi muito bom”, disse McKenzie. “Nos deu muitos problemas.”
Não demorou muito para Edwards causar impacto. Dias após a troca, Edwards marcou seu primeiro gol pelos Rangers em circunstâncias estranhas no Kitchener Memorial Auditorium, conhecido coloquialmente como The Aud. Contra seu antigo time de Erie, o jogo estava empatado em 3 a 3 faltando 90 segundos para o fim, até que uma tempestade cortou a energia da arena, deixando todos no escuro por cerca de 10 minutos.
Quando o jogo recomeçou, Edwards se fez de herói e marcou o gol verde enquanto seu novo time estava com falta de jogadores.
“Foi uma noite muito estranha, mas foi uma história inacreditável”, disse Edwards.
Essa foi a primeira de muitas apresentações de Edwards para Kitchener. Nos playoffs da OHL, ele marcou um hat-trick no segundo turno contra o Sault Ste. Marie Greyhounds; um gol decisivo na prorrogação na final da Conferência Oeste contra o Windsor Spitfires; e um gol da vitória na prorrogação dupla no jogo 3 da final do campeonato OHL contra o Barrie Colts.
“Esse é um gol de playoff”, disse o técnico do Rangers, Jussi Ahokas, após o heroísmo de Edwards no jogo 3. “Você chega à rede, em áreas difíceis, e vence essa batalha. É assim que você vence jogos de hóquei.”
Kitchener também conquistou o jogo 4, garantindo seu campeonato OHL e levando à celebração viral de Edwards. Mas depois que a poeira baixou, Edwards pensou na ética de trabalho de seu pai e em seu tio por ajudá-lo a aprender a patinar. Eles provavelmente também estavam em sua mente, dias depois, quando ele saboreou a vitória da Memorial Cup em Kelowna, o primeiro título da CHL do Rangers em mais de duas décadas. E, ao contrário das celebrações anteriores, não houve nenhum pedaço de pau no rosto ou sangue para limpar.
“Você não pode pedir melhor maneira de sair”, disse Edwards após a vitória.
“Sou campeão vitalício da Memorial Cup e ninguém pode tirar isso de mim.”
Edwards justificou sua autoconfiança continuando sua carreira no hóquei depois de ser afastado dos Otters em 2023. Agora, para seu próximo passo, ele precisa de um time da NHL que também tenha fé nele.
