O que os fãs dos Knicks que dominam as arenas realmente dizem sobre a experiência esportiva moderna

SAN ANTONIO – Carlos Christmas, 50, não se preocupou em verificar o aplicativo do Spurs onde gerencia seus ingressos para a temporada. Ele possui um par perto do túnel de visitantes, que lhe custa cerca de US$ 10 mil anualmente. O aplicativo, da Ticketmaster, informa o valor de revenda dos assentos em sua região.

Nas primeiras rodadas, o mercado não era digno de nota. Ele disse que as coisas não ficaram interessantes até as finais da Conferência Oeste, quando o jogo 6 de vida ou morte contra o Oklahoma City projetou mais de US$ 6.000 na revenda.

Mas para as finais da NBA? Ele apenas presumiu que a ocasião significava que todos os abençoados o suficiente para ter um ingresso estariam no prédio. Era hora de mostrar os Spurs. Portanto, os Jogos 1 e 2 provaram ser um rude despertar.

“Foi quase um jogo de estrada para nós”, disse Christmas. “Isso me irritou. Isso me deixou com raiva.”

Então, por pura curiosidade, Christmas consultou o aplicativo para ver o mercado de seus ingressos para o Jogo 5 de sábado. Ele não conseguia acreditar no que viu. O mercado para seus ingressos ultrapassou os US$ 30 mil. Por ingresso.

Ele disse que o preço de seu par caiu para US$ 20 mil na noite de sexta-feira. O que significa que ele poderia ganhar US$ 40 mil em seus assentos. Ele já conquistou muitas das 32 vitórias em casa e dos 11 jogos dos playoffs em casa. E ele ainda poderia, neste momento, ganhar quatro vezes o que gastou nas passagens.

Ainda assim, ele não consegue puxar o gatilho. Ele simplesmente não pode.

“Claro que não!” ele disse. “Para mim, é muito desrespeitoso com meus jogadores. Sou obstinado. Minha família tem ingressos desde o campeonato de 1999. Estou empatado. E são as finais da NBA. Como você faz isso com seu time nas finais?”

A brecha laranja e azul em San Antonio espera ser ainda maior para o Jogo 5 com potencial de campeonato dos Knicks. Os sites de ingressos estão relatando que mais da metade das vendas vão para cartões de crédito com códigos postais de Nova York e Nova Jersey.

Essas invasões são romantizadas como fandom de elite, como o epítome do amor pelo jogo. Certamente parece o próximo nível quando uma multidão está repleta de cores opostas. É uma grande flexibilidade para abafar a torcida local.

A base de fãs do San Francisco 49ers faz isso regularmente com os adversários da NFL. Os fãs do Golden State Warriors viajam muito na NBA. As camisas do Los Angeles Dodgers lotam as multidões da MLB em todo o país. O Toronto Maple Leafs cria pistas inimigas.

Os fiéis merecem uma gorjeta, incluindo estes Knicks que levaram isso a outro nível. Eles são absolutamente donos deste momento pelo qual esperaram a maior parte ou todas as suas vidas. Mesmo para aqueles que não estão especialmente abastados, esta é a única coisa que vale a pena gastar.

“Agradeço isso mais do que acho que serei capaz de dizer”, disse Jalen Brunson na sexta-feira sobre o apoio dos fãs de estrada. “Simplesmente muito grato e agradecido. É uma experiência muito legal. Como eu disse, é algo sobre o qual você realmente não pode falar. Você apenas tem que vivenciar.”

Isto realça, de facto, o espírito unificador do desporto, o poder da comunidade e, apenas talvez, o potencial deste país para coexistir do outro lado destes tempos de maior divisão.

Mas este fenómeno de aquisição sublinha uma das linhas divisórias pronunciadas na América: a economia. As finanças do esporte chegaram a um ponto em que a presença tem tanto a ver com poder de compra quanto com paixão. É uma realidade distorcida produzida por uma indústria governada por bilionários.

A vantagem dos torcedores do Knicks existe em tamanho e riqueza. É um jogo de números. Pela simples virtude de terem nove milhões de pessoas na cidade de Nova Iorque, e a maior coleção de milionários da América, eles simplesmente têm uma percentagem mais elevada de fãs que podem suportar o custo.

Os Knicks ganham tanto dinheiro que a franquia nem cobra das celebridades multimilionárias que estão sentadas na quadra. (Exceto Spike Lee, que compra seus ingressos.) Eles podem se dar ao luxo de oferecer os melhores assentos da casa.

Não será uma acusação aos torcedores do Spurs quando metade da arena se parecer com a Penn Station.

A era moderna das tendências esportivas em direção aos ricos e às bases de torcedores com grande número, muitas vezes um subproduto de estar nas áreas mais populosas, simplesmente tem mais riqueza entre eles.

De acordo com dados de março de 2026 do Monitor de Acessibilidade de Propriedade de Casa do Federal Reserve Bank de Atlanta, a Bay Area possui as duas cidades com as maiores rendas familiares de mídia das 50 áreas metropolitanas mais populosas dos EUA

A renda familiar média em San José (US$ 175.491) e São Francisco (US$ 141.277) é reforçada pelo Vale do Silício. Nova York (US$ 103.166) ocupa a 12ª posição.

A renda média nacional é de $ 85.828. San Antonio ($ 82.130) ocupa o 29º lugar. Apenas 10 das 30 cidades da NBA ficaram acima da média nacional.

Embora a renda familiar não seja uma métrica perfeita, ela mostra o que já entendemos ser verdade. Cada área tem seu contingente rico. Mas sabemos onde as pessoas e o dinheiro estão frequentemente concentrados.

Nova Iorque, de acordo com o relatório das cidades mais ricas de 2025 da New World Wealthlidera a América com 384.500 milionários, seguida de perto pela Bay Area com 342.400. Los Angeles ocupa o quinto lugar com 220.600 e Chicago o 10º com 127.100.

Novamente, não é uma métrica perfeita. Mas uma imagem do quebra-cabeça. Apenas nove cidades da NBA entraram na lista das 50 melhores.

Principalmente a pessoa média na maioria dos torcedores não pode participar do investimento financeiro do basquete pós-temporada. Quando os preços disparam, eles não podem se dar ao luxo de estar presentes de forma leal. E muitos dos que podem certamente não podem deixar de vender se alguns nova-iorquinos abastados, ou técnicos do Vale do Silício, ou tipos de Hollywood quiserem dar-lhes um mês de contas pelos seus ingressos.

É uma realidade que nem o Natal pode ignorar. Ele sabe que é a exceção.

Ele é um barbeiro profissional que se saiu bem como homem de negócios para restringir sua lista de clientes. Ele também nasceu e foi criado em San Antonio, no Nordeste, e cresceu jogando basquete. No Roosevelt High, ele disse que uma vez marcou 13 pontos em nove minutos contra Madison, quando seu treinador o dispensou contra o futuro grande homem da NBA, Jeff Foster. Então esses jogos, esses momentos, esse time que ele ama, é um pouco mais pessoal.

Mas negócios são negócios para a maioria.

“Eu seria falso se dissesse que não entendi”, disse Christmas. “Se você é uma pessoa com alguns ingressos e alguém lhe oferece todo esse dinheiro, é claro que entendo por que você venderia. As pessoas precisam desse dinheiro. Você não sabe o que uma pessoa está passando. E se você é uma pessoa que lida com números e dinheiro, é o melhor retorno do investimento.”

Por gerações, o fandom criou raízes em um lugar. As pessoas herdaram os times de sua cidade, foram herdados de suas famílias, doutrinados por seus bairros. Um estádio sobreviveu como uma das poucas instituições onde um operário e um CEO podiam esfregar os cotovelos e derramar cerveja um no outro. Onde as crianças pudessem se relacionar com os mais velhos e se apaixonar pelos sons, cheiros e cenários dos esportes.

Mas o negócio dos esportes substituiu, está substituindo, os funcionários da América nas multidões dos estádios por executivos. Os assentos que muitas vezes eram ocupados por crianças são cada vez mais ocupados por clientes. Os verdadeiros fãs agora são retratados como aqueles que podem gastar quatro dígitos em passagens, reservar um voo de última hora em companhias aéreas que praticam manipulação de preços, tirar folga do trabalho, alugar um hotel no centro da cidade por alguns dias e ainda ter dinheiro sobrando para mercadorias e álcool.

Para alguns desses torcedores, é mais barato fazer isso em uma cidade menor como San Antonio, quando estão acostumados com os preços mais exorbitantes de suas regiões de origem.

Numa era de inflação, aumento do custo de vida e ansiedade económica generalizada, os verdadeiros fãs do passado assistem dos sofás de toda a América. Porque “é meio gratuito assistir na televisão”, disse o presidente Donald Trump disse aos repórteres na semana passada. “É assim que a vida funciona.”

Que bom que ele disse semi-livre. Porque para muitos fãs de esportes, as taxas anuais das contas de streaming exigidas estão se tornando excessivas.

Mas se eles estão falidos demais para os preços de streaming, eles ainda podem assistir aos destaquesde acordo com o comissário da NBA, Adam Silver.

Ninguém se importa com os torcedores que não têm condições de viajar com o time que amam. O lugar deles não está sendo preservado. Isso foi comprovado por franquias que se mudam e os deixam para trás. Pelo preço dinâmico que os exclui da experiência ou saqueia suas carteiras com comida cara e estacionamento exorbitante quando chegam. Aliás, eles são sutilmente menosprezados por não serem financeiramente irresponsáveis ​​em declarar seu fanatismo.

Portanto, embora seja legal ver os torcedores dos Knicks aparecendo e se exibindo em arenas opostas e abraçando o desenrolar da história, vamos evitar interpretar mal sua capacidade como a indiferença dos torcedores da casa.

Porque o esporte não é mais uma questão de amor e emoção. Eles são principalmente sobre dinheiro. Os maiores jogos, os maiores palcos, foram delimitados por uma corda de veludo. Mais uma experiência para os ricos e menos uma recompensa para os leais.

E não podemos culpar os torcedores do Spurs, ou qualquer torcedor, pelas vendas e pela experiência que já está esgotada.