INGLEWOOD, Califórnia – O técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, enfrenta uma espera ansiosa pela situação de lesão de Christian Pulisic, depois que o atacante estrela foi substituído no intervalo da empolgação do time Vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai em sua estreia na Copa do Mundo.
O próprio Pulisic descreveu a situação como “tomada de precaução” após sentir um aperto na panturrilha. Com vantagem de 3 a 0 no intervalo, o time optou por não correr riscos e ele foi substituído por Sebastian Berhalter. Esse filhote será monitorado de perto durante a próxima semana, enquanto os EUA se preparam para enfrentar a Austrália em Seattle, no dia 19 de junho.
“Ele recebeu um chute hoje (também) em um treino, esperamos que não seja um grande problema”, disse Pochettino. “Quando ele terminou o primeiro tempo, ele não conseguia andar.
“Estamos esperançosos de que ele estará disponível no próximo jogo.”
O que favorece os EUA é que, em uma Copa do Mundo ampliada, a USMNT terá mais tempo entre os jogos do que nas edições anteriores. Há uma semana inteira separando o primeiro e o segundo jogos do Grupo D para os co-anfitriões.
Pulisic tem um histórico de lesões conturbado, sofrendo problemas musculares e na panturrilha em 2024-25, e pequenas distensões na temporada passada que levaram a breves demissões. A USMNT estará desesperada para que ele volte rapidamente à plena forma, especialmente dada a sua importância para a equipe e sua produção na noite de sexta-feira.
“Acabei de levar um chute no primeiro tempo, espero que não seja nada, tomando cuidado”, disse Pulisic. “Permanecer positivo, não acho que seja nada.”
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Pulisic deslumbrou a torcida durante os 45 minutos e irritou a defesa paraguaia. Ele ajudou a criar os dois primeiros gols, passando a bola para Weston McKennie no gol contra do Paraguai que abriu o placar, e depois auxiliando Folarin Balogun para o primeiro dos dois gols do atacante na noite.
Contanto que Pulisic realmente se recupere sem problemas nos próximos dias, sexta-feira pode ser considerada um início de sonho absoluto para a USMNT. Foi a primeira vez que a seleção marcou quatro gols em uma Copa do Mundo na história do programa e já quase garante a classificação para a fase de mata-mata, embora o grupo esteja almejando muito mais do que isso.
“Os jogadores merecem grande crédito pelo desempenho”, disse Pochettino. “Não é só falar de nomes, é de coletivo. A equipe foi incrível.”
Pochettino preferiu não falar de jogadores específicos, apesar de ter sido uma noite de grandes atuações individuais.
“Você quer me pressionar para falar sobre nomes, mas é uma questão de atuação coletiva”, insistiu Pochettino. “Pulisic foi incrível, é claro.”
Pochettino então tentou nomear todos os jogadores que jogaram, para dizer que eram incríveis. “Uma coisa que precisamos elogiar hoje é o esforço coletivo e a abordagem do jogo”, disse ele.
Pochettino destacou a multidão dos EUA. A atmosfera era estridente no SoFi Stadium, enquanto os torcedores da USMNT tentavam aproveitar ao máximo uma Copa do Mundo em casa. Uma multidão com capacidade de 70.492 torcedorescom muito mais apoio americano do que paraguaio, foi recompensado com um desempenho estelar.
“Os fãs foram incríveis”, disse Pochettino. “Em nome de toda a equipe, um enorme obrigado aos torcedores. A energia traduzida para o time foi incrível.
“Estou muito orgulhoso, estamos todos muito orgulhosos. Acho que estamos conquistando fãs, agregando fãs para esse esporte na América.”
O homólogo de Pochettino, o técnico paraguaio Gustavo Alfaro, citou a imprensa dos EUA como um fator perturbador naquela noite.
“Assim que tivermos a bola, seremos rapidamente pressionados pelos EUA”, disse Alfaro, por meio de um tradutor. “Os defensores dos EUA estavam mais preparados do que os nossos avançados.
“Sabíamos que este jogo seria muito complicado. A responsabilidade é nossa. Os Estados Unidos são um time muito bom, mas esta é a nossa derrota. Deveríamos ter encontrado uma resposta.”
Quanto à USMNT, tentará aproveitar o ímpeto na próxima semana contra a Austrália, que abre seu torneio no sábado à noite contra a Turquia.
“O desempenho foi muito bom”, disse Pochettino. “Jogamos muito bem, estamos muito felizes, mas isso é só o começo.
“É apenas um jogo, são apenas três pontos”, acrescentou Pochettino.
