LAKE ORION, Michigan – Há pouco mais de um ano, o ex-pivô do Lions Frank Ragnow enviou ondas de choque por Detroit quando anunciou sua aposentadoria com apenas 29 anos, ao perceber que seu corpo não aguentava mais o desgaste físico necessário para jogar na NFL.
De natureza privada, Ragnow sempre pareceu o tipo de pessoa que volta para casa em Minnesota e passa os dias em harmonia com a natureza. Por um tempo, foi isso que aconteceu.
Ragnow permaneceu fora dos holofotes, lutando com seu novo capítulo. O tempo afastado, porém, trouxe alívio e desconforto. Ele poderia descansar, mas a ideia de ver seu QB receber golpes e seus companheiros lutarem sem ele o levou a uma culpa da qual ele não conseguia se livrar. Ele tentou um retorno em novembro, embora não tenha se concretizado por causa de uma lesão mais grave do que Ragnow percebeu – uma distensão de grau 3 nos isquiotibiais.
Agora, capaz de refletir sobre tudo isso, Ragnow considera esse revés um sinal.
“Eu estava apenas tentando me forçar a jogar”, disse Ragnow na sexta-feira em seu evento anual da Rags Remembered Foundation. “Eu estava, e meu corpo estava me dizendo o contrário. Eu estava, tipo, paralisado, por assim dizer. Eu não planejava me aposentar no meio do verão, acredite ou não. Era como – eu estava tentando conseguir, tipo, ‘Você pode fazer isso pelos caras, pelos fãs. É quem você é.’ Mas é só… tipo, eu estava desconfortável. E é uma daquelas coisas em que você tem um casal de filhos – e não quero uma história triste, estou bem, vou ficar completamente bem – mas é uma daquelas… ‘Vale a pena espremer o suco?’ coisas.
“Para mim, em última análise, tudo se resumiu a essa decisão. E, obviamente, também lutei com essa decisão.
“Você vê os caras – e eu tentei evitar jogos, tentei me distrair disso. Então comecei a assistir aos jogos e me senti culpado. Como Jared (Goff) sendo atingido – esse é o meu cara. Esses são meus caras, e eles estão lutando. E então tomei uma decisão estúpida e tentei me preparar para jogar, me machuquei e… isso foi difícil. Isso foi muito difícil. Mas você sabe, tudo acontece por uma razão, e estou onde estou agora.”
Essas são palavras honestas de Ragnow. Alguns de seus ex-companheiros do Lions foram abertos em contatá-lo na temporada passada, tentando avaliar seu interesse em um retorno. Para Ragnow, um jogador que sempre colocou seu corpo em risco por aqueles companheiros de equipe, isso foi o suficiente para tentar. Ele não tem planos de tentar novamente.
De volta ao estado na sexta-feira, parecendo um pouco mais leve do que quando o vimos pela última vez como jogador, Ragnow estava de bom humor sobre como tudo terminou, contando piadas e levando tudo na esportiva. A fundação de Ragnow, que organizou seu evento anual de tiro ao alvo na sexta-feira, tem como objetivo ajudar crianças e adultos a lidar com o luto – algo contra o qual o próprio Ragnow lutou quando seu pai morreu.
Mesmo aposentado, Ragnow quer continuar presente em Michigan. Logo após o evento de sexta-feira, a fundação de Ragnow receberá aproximadamente 40 crianças no sábado para seu “Camp Huddle Up”.
“Estou animado por estar de volta”, disse Ragnow. “Não voltei para Detroit desde que descobri meu contrato físico (fracassado), então é só que… o tempo está bom, estamos entusiasmados. … Desenvolvemos quase uma comunidade. Tipo, eu conheço as crianças. Não é uma daquelas coisas, tipo, ‘Ok, ei, imagine, tudo bem, boa sorte com sua vida.’ Estamos desenvolvendo uma família e uma comunidade, e é muito divertido.”
Quanto ao próprio Ragnow, ele agora tem mais tempo para ficar com seus próprios filhos e parece feliz onde está – e satisfeito em deixar sua carreira no futebol ficar em segundo plano.
“Estou em uma ótima posição, o time está em uma boa posição e estou animado para a próxima temporada”, disse Ragnow. “Tudo deu certo, seja do jeito certo ou algo assim, mas encontramos um jeito e está tudo bem.”
