INGLEWOOD, Califórnia – Quando uma equipe de arquitetos de classe mundial se reuniu para projetar o SoFi Stadium, o palácio de US$ 5 bilhões que sediará a abertura da Copa do Mundo dos EUA na sexta-feira, eles estabeleceram uma meta que poderia fazer os puristas do futebol se contorcerem.
Eles e Stan Kroenke, o bilionário proprietário do Los Angeles Rams (junto com o Arsenal, campeão da Premier League, e o Colorado Rapids da MLS, entre outras franquias esportivas), não queriam apenas um palco para Super Bowls e Olimpíadas. Eles não queriam apenas o estádio mais magnífico da Liga Nacional de Futebol.
Eles queriam “algo diferente”, um edifício com “personalidade”, que coestrelasse com shows e jogos, que fosse “um participante igual no entretenimento”, disse o arquiteto-chefe Lance Evans. O Atlético.
Ele e seus colegas se perguntaram: “Podemos causar admiração assim como (Lionel) Messi pode causar admiração?”
Ou seja, desenharam a antítese das catedrais centenárias do futebol, onde o jogo é a única atração. Onde é religião. Onde está tudo.
SoFi, o estádio mais caro do mundo, e vários outros locais da NFL que viraram campos da Copa do Mundoirá impressionar os visitantes no próximo mês porque eles são exatamente o oposto.
Na primeira das 78 partidas da Copa do Mundo nos Estados Unidos na sexta-feira, o Seleção masculina dos EUA receberá o Paraguai para esta estrutura semelhante a uma nave espacial ao sul de Los Angeles. Os jogadores chegarão e descerão 30 metros abaixo do terreno. Quando eles saem dos vestiários reluzentes para o campo, passando por suítes opulentas ao lado do campo, eles olham para uma “tela infinita” de 2,2 milhões de libras, 70.000 pés quadrados e 80 milhões de pixels, uma placa de vídeo 4K de dupla face que é a maior em todos os esportes.
Isso chamará a atenção deles – e a sua. Através de 260 alto-falantes integrados, ele bombeia música e ruído para seus ouvidos. Ele está pendurado em uma cobertura translúcida que cobre todos os 70 mil lugares, além de um teatro e uma praça de vários acres que “expande a noção do que é um estádio”, como diz Evans.
Visto de cima, o dossel é totalmente programável; LEDs embutidos “transformam nosso telhado em uma televisão”, explica Evans. Ele recebe os visitantes antes mesmo de pousarem no Aeroporto Internacional de Los Angeles, nas proximidades. Seus 46 painéis operáveis podem ser abertos para liberar ar quente e fazer você se sentir simultaneamente dentro e fora. Existem sensores de temperatura, mas também palmeiras.
Uma vista do lado de fora do SoFi Stadium em Los Angeles (Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)
“É um estádio lindo”, diz o meio-campista norte-americano Tyler Adams.
E oferece um grande contraste com sua casa na Premier League inglesa, o Vitality Stadium de Bournemouth, uma estrutura retangular aconchegante com quatro arquibancadas em formato de camarote e 11.307 lugares.
“É uma loucura a diferença”, disse Adams.
E será uma loucura centenas de jogadores virem à América para a Copa do Mundo de 2026.
Muitos dos estádios de futebol mais famosos, desde Anfield em Liverpool, Inglaterra, até La Bombonera em Buenos Aires, são simples em comparação. Anúncios e comodidades são relativamente mínimos. Sua fama deriva da mística, dos momentos que testemunharam e dos humanos apaixonados que abrigam a cada duas semanas.
O estádio nacional do Paraguai, por exemplo, o Estadio Defensores del Chaco, é uma tigela de cimento reforçado com algumas placas de vídeo retangulares empoleiradas em cima. Uma cerca de arame circunda o campo. Assentos e fachadas pintadas de vermelho, branco e azul, cores da bandeira paraguaia, dão-lhe cor. É uma fortaleza em parte porque é relativamente básico, porque o torcedor não tem outro lugar para olhar e gritar a não ser no campo.
Vista da tela infinita dentro do SoFi Stadium enquanto o local se prepara para a estreia da USMNT na Copa do Mundo contra o Paraguai (Henry Bushnell/The Athletic)
No SoFi (conhecido nos termos sem patrocínio da FIFA como Estádio de Los Angeles pelas próximas cinco semanas), por outro lado, pode-se olhar para a Tela Infinita, também conhecida como “óculo”; ou nos quadros digitais na face de cada nível de assento. Você poderia explorar a fauna que “dança dentro e fora do prédio”, como diz Evans. Você pode contemplar ao longe o amplo campus do Hollywood Park, a cachoeira artificial ou o bairro comercial. Ou, se tiver privilégio suficiente, você pode entrar no bar de champanhe ou em inúmeros outros espaços de hospitalidade.
“Os fãs que vão lá podem não estar todos lá pela ação que está acontecendo no campo de jogo ou pelos shows”, explica Evans. “Eles podem estar vindo por outros motivos – porque seu parceiro quer que eles venham, ou eles podem apenas querer sair com seus amigos.”
Os arquitetos queriam, portanto, construir um estádio para todos, com tudo.
“Quando você vier ao prédio, você terá uma ótima experiência, seja você o fã incondicional que nunca sai do lugar ou o indivíduo que nunca vai para o lugar”, diz Evans. “Queríamos que isso acontecesse e que o local parecesse vivo e ativo em ambos os casos.”
Nesse sentido, eles queriam que o SoFi Stadium refletisse Los Angeles, uma cidade e região que não podem ser definidas de forma sucinta. Eles queriam natureza, mas também brilho; e comunidade, mas também entretenimento.
Uma vista aérea do SoFi Stadium e seu telhado de painéis de LED programáveis (Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)
“Sabendo que estaríamos construindo na capital mundial do entretenimento, em Los Angeles, o espetáculo do entretenimento significava muito mais do que esporte”, diz Evans. “Houve esta oportunidade de alinhar desporto, música ao vivo, entretenimento, eventos globais num palco, e de certa forma amplificar a ideia de um estádio à escala, à magnitude e ao impacto da própria cidade.”
Por outras palavras, quando estiver cheio na sexta-feira, e na semana seguinte para o Irão vs. Nova Zelândia, e para outros seis jogos no próximo mês, será muito mais do que um estádio de futebol.
“Nosso objetivo aqui era projetar algo que o mundo nunca viu antes, único”, diz Evans.
Para muitos visitantes de primeira viagem à Copa do Mundo, certamente será isso.
