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Carter French é defensor externo sênior do time de beisebol da Carolina do Norte. Ele marcou a sequência de vitórias no domingo para dar ao Tar Heels uma vitória por 4-3 sobre o USC e mandá-los para o College World Series em Omaha. Ele planeja cursar medicina no futuro.
Quando cheguei à base no final da nona entrada com uma viagem para o College World Series em Omaha em jogo e meu time perdendo uma corrida, eu não estava nervoso.
Eu estava animado.
Meu técnico na Carolina do Norte, Scott Forbes, fala o tempo todo sobre preparação. Nos grandes momentos, diz ele, a melhor maneira de se sentir confiante é estar totalmente preparado. Se você se colocar naquele momento e visualizá-lo com antecedência, não ficará surpreso quando isso acontecer.
Na verdade, eu já tinha pensado nisso duas entradas antes. Fiz algumas contas de cabeça e percebi que poderia acabar em uma grande posição no final do jogo.
Eu me senti preparado.
Nunca fui o jogador mais talentoso de qualquer time em que joguei, mas adoro vencer. E sei que posso ajudar qualquer equipe a vencer se trabalhar duro para isso.
Vim para a Carolina do Norte há quatro anos como assistente. Ao terminar o ensino médio, decidi que iria apenas para a Carolina do Norte para estudar, para eventualmente ir para a faculdade de medicina e me tornar médico.
Duas semanas depois da minha última temporada de beisebol no ensino médio, porém, me senti estranho por nunca mais jogar. Antes do início do meu primeiro ano na Carolina do Norte, procurei o técnico Forbes e disse que viria para o campus no outono.
Ele disse que estava disposto a me dar uma chance.
Fui para orientação de calouros e me encontrei com ele. Ele queria saber se eu estava totalmente convencido. Ele não queria me ver desistir nas primeiras semanas.
Eu disse a ele: “Isso não vai acontecer. Esta é a maior oportunidade da minha vida.”
Não vi muito a escalação no meu primeiro ano e quase não joguei no meu segundo ano. Mas tentei ouvir e aprender com os treinadores e jogadores mais velhos do programa.
Também tentei equilibrar o beisebol e a escola o melhor que pude. Alguns dias eu voltava de um jogo, ia para a cama e levantava às 4 ou 5 da manhã.
Analisei o que precisava fazer naquele dia para me preparar para tornar o amanhã um pouco mais fácil do que hoje. Se eu tivesse 45 minutos entre um elevador e um grupo de rebatidas, eu sentaria no vestiário e faria alguns trabalhos escolares.
Tentei não olhar muito para frente e não olhar para o passado. Estar o mais presente possível, estar presente em cada momento, é a melhor forma de estar mentalmente preparado para qualquer situação que a vida lhe apresente.
Durante minha carreira, aprendi que qualquer erro que você cometa, ou qualquer coisa boa que você realize, nunca é o fim do mundo e nunca é a melhor coisa do mundo. Sempre haverá outras coisas pelas quais ansiar na vida. E se você teve um dia ruim, ele durará apenas 24 horas. Você tem outro dia para ter um dia melhor.
Com essa mentalidade, consegui fazer isso.
Quando entrei na área do batedor no domingo, era o final da nona entrada e estávamos perdendo para o USC por 3-2. Eu não estava com medo. Nunca tive frio na barriga por causa da sensação de medo. Sempre fui confiante e é sempre apenas um jogo para mim.
Eu sei que vou dar tudo de mim, o tempo todo, então não há nada a temer.
Meu companheiro de equipe, Cooper Nicholson, teve a melhor rebatida do ano, na minha opinião, e caminhou bem na minha frente. Isso me deu um impulso de confiança. Ele estava entusiasmado e eu podia sentir a energia do nosso banco de reservas e ao redor do estádio.
Minha mentalidade ao subir até lá era tentar passar para o próximo cara, como Cooper passou para mim.
Acabei conseguindo três bolas retas do close deles. Eles trocaram de arremessador depois disso, então fui conversar com os treinadores enquanto ele se aquecia no monte.
Fiz o próximo arremesso para um strike. O técnico Forbes pediu um tempo limite e eu fui até ele, coloquei meu braço em volta dele e conversei com ele. Eu me senti tão relaxado quanto poderia estar. Eu me senti confiante.
O que quer que tenha acontecido, eu me senti com a mentalidade certa.
No ano anterior, numa situação muito parecida no Super Regional, fui o último a sair do nosso jogo final. Eu rebati no final do nono e nossa temporada acabou.
Passar por um momento como esse me ajudou a dizer para mim mesmo: Você já esteve aqui antes. Confie em você mesmo. Confie na sua capacidade.
Tomei outro golpe. Saí da área novamente, respirei fundo e vi o mesmo arremesso pela terceira vez. Eu bati forte no lado direito do campo interno para um single.
Olhei para o nosso banco de reservas e soube naquele momento que estávamos ganhando o jogo.
O rebatedor atrás de mim, Jake Schaffner, correu com uma mosca sacana e então Gavin Gallaher caminhou. Nosso melhor rebatedor, Owen Hull, estava na base.
Owen fumou um arremesso na brecha. Cheguei em terceiro, toquei o home plate para a sequência da vitória e a multidão estava enlouquecendo. Todos saíram correndo do banco de reservas e foram para o campo externo. Todo o ar dos meus pulmões me escapou. Eu não conseguia correr mais. Eu estava tão exausta com a emoção que tomou conta de mim naquele momento.
Eu sabia que era meu último jogo em casa na Carolina do Norte e não poderia ter terminado de melhor maneira.
– Conforme dito a Jayson Jenks
