O ex-capitão da Nova Zelândia, Kane Williamson, se aposentou do críquete internacional com efeito imediato, no meio da série de três testes de seu país contra a Inglaterra, para fechar a cortina de uma carreira brilhante que durou 16 anos.
Williamson, 35, disputou a derrota dos turistas em 115 corridas no Lord’s na semana passada, marcando zero e 18, mas optou por não completar a série com os jogos no Oval e Trent Bridge ainda por vir. Ele encerra uma carreira que começou em 2010 como o maior artilheiro de testes da Nova Zelândia, com 9.515 em 110 partidas, incluindo 33 séculos, com uma média impressionante de 54,06.
Sua pontuação mais alta no teste foi 251, contra as Índias Ocidentais em Hamilton em 2020. Ele também contribuiu com 7.256 corridas em 175 partidas internacionais de um dia (ODI) e 2.575 corridas em 93 partidas T20I.
Isso equivale a 19.346 execuções em todos os formatos, incluindo 48 séculos e seis séculos duplos.
Kane Williamson foi um artilheiro prolífico em todos os três formatos de jogo (Phil Walter/Getty Images)
“Pensei nisso por um tempo, mas nos últimos dias ficou claro que agora é o momento certo”, disse Williamson em comunicado divulgado pela New Zealand Cricket (NZC). “Sempre senti uma forte motivação e desejo pelo críquete internacional e tenho orgulho de saber que dei tudo de mim em todas as partidas que joguei pela Nova Zelândia.
“Continuar com menos não seria certo e sinto-me feliz por me afastar nos meus próprios termos.
“Saio otimista sobre o rumo que este grupo está tomando. Há uma enorme quantidade de talento e um desejo real de fazer algo especial com esta equipe da Nova Zelândia. É uma equipe que amo e me sinto incrivelmente feliz por ter feito parte dela por tanto tempo. Ela continuará sendo querida em meu coração.”
Williamson, que não era contratado centralmente pela NZC desde 2024 devido aos seus compromissos com a franquia T20 em todo o mundo, foi capitão de seu país em 40 testes e levou-os ao sucesso contra a Índia na final inaugural do Campeonato Mundial de Testes de 2021.
Ele comandou a Nova Zelândia em 91 ODIs e 75 T20Is, chegando à final da Copa do Mundo ODI de 2019 e da Copa do Mundo T20 de 2021. Eles terminaram como vice-campeões em ambas.
Kane Williamson (à direita) faz um belo mergulho para dispensar Ben Stokes no Lord’s na semana passada (David Rogers/Getty Images)
“Qualquer pessoa que teve o privilégio de trabalhar com Kane entende que ele é um jogador e uma pessoa muito especial”, disse o técnico da Nova Zelândia, Rob Walter. “Foi um verdadeiro privilégio vê-lo realizar seu trabalho e ouvir seus pensamentos e opiniões sobre o time e o jogo em si.
“Seus números e habilidades de rebatidas falam por si, mas é o que ele significa para este time Black Caps, assim como para o críquete mundial – esse será o seu legado.
“Seu impacto na cultura e nos padrões desta equipe permanecerá incorporado em seu DNA. Kane sempre colocou a equipe em primeiro lugar e, embora estejamos desapontados por vê-lo partir, estamos felizes em saber que ele está contente e em paz com sua decisão.
“Um jogador incrível, um companheiro de equipe incrível, um líder maravilhoso e um embaixador fantástico do nosso esporte.”
Adeus a um dos verdadeiros grandes
Seria fácil ignorar Kane Williamson quando o críquete considera os rebatedores realmente excelentes, mas ele está entre os melhores que agraciaram o jogo.
Talvez seja porque ele é tão discreto no que faz. Talvez seja porque a Nova Zelândia não joga tanto críquete de teste atualmente como todos gostaríamos.
Mas a aposentadoria surpresa de Williamson do críquete internacional na sexta-feira é uma grande perda para a Nova Zelândia e para o jogo como um todo.
É verdade que Williamson foi invariavelmente mencionado ao mesmo tempo que Joe Root, Virat Kohli e Steve Smith quando as conversas se centraram nos grandes nomes modernos do críquete de teste. E suas estatísticas, com 9.515 corridas a 54,06 em seus 110 testes, respaldam sua participação no ‘Fab Four’ e seu status como o maior batedor da Nova Zelândia de todos, à frente até mesmo do mais aclamado universalmente Martin Crowe.
Williamson também será lembrado como um dos melhores de todos os capitães da Nova Zelândia e foi apropriado que ele finalmente tenha levado seu país ao primeiro título da ICC quando derrotou a favorita Índia para vencer o Campeonato Mundial de Testes em 2021.
Kane Williamson e Nova Zelândia comemoram a vitória no ICC World Test Championship contra a Índia em 2021 (Alex Davidson/Getty Images)
Mas talvez o seu maior momento tenha ocorrido na derrota, quando foi o melhor jogador do torneio na Copa do Mundo de 2019 e reagiu com classe e humildade ao desgosto da Nova Zelândia perder a final para a Inglaterra no Lord’s “pela menor de todas as margens”, como seu colega Kiwi Ian Smith colocou de forma tão memorável a derrota do Super Over na caixa de comentários.
Williamson não forneceu nenhuma pista de que o fim estava chegando quando lhe perguntaram, antes do primeiro teste, se este seria seu último teste no Lord’s. Acabou sendo seu último teste em qualquer lugar, e é uma pena que ele tenha saído perdendo e sem ter conseguido melhorar seu modesto recorde de testes na Inglaterra.
Mas ele nunca seria o tipo de pessoa que tem uma despedida massiva e deixa o palco principal com sua maneira discreta e modesta de jogar e treinar no circuito da franquia.
Paulo Newman
